[indent] Голову ледяной виверны они притащили еще вчера вечером. Пожалуй, из всей Конфедерации в Фоллвейле Келлахану нравилось больше всего. И даже не потому что им без вопросов заплатили, предоставили один небольшой угол в доме для того, чтобы переночевать и даже накормили, а потому что тут все было совсем другим, отличным от всего мира. Было такое ощущение, как будто тут замерло время: нет, в каждом доме все еще были ружья и даже присутствовали пушки в горных и предгорных фортификационных сооружениях, но внутри поселений, в мирное время, все ходили с луками и топорами, в теплой одежды из овчины, а вчера Келль заметил белого волка у окраины деревни, который зашел в один из домов и вышел через час - видимо, наелся и отдохнул, да пустился дальше. Фоллвейл был куда более древним и куда более магическим, чем думали сами его жители - Эйфин чувствовал это в кристально чистом воздухе и практически ощущал всей своей шкурой. Здесь было по-настоящему волшебно, как будто попал в одну из древних легенд.
[indent] Хорошо было, что их сюда занесло, пусть и по ошибке.
[indent] А сегодня Келлахан был твердо настроен вернуться в место, которое они вчера видели. Ну, как. Эйфин заметил, и то, вскользь. Но там точно были руины то ли замка, то ли древнего храма, чего-то такого. А где были руины, там было точно что-то интересное, потому что в каждом месте, которому посчастливилось не оказаться разграбленным, всегда находилось что-то интересное. Древние трактаты, таблички, артефакты древности. Все, что угодно.
[indent] И чудовища. Очень часто - чудовища. И в таких случаях очень удачно было быть Ловчим, который не только знает назубок весь бестиарий, но еще и знает, как бы так побыстрее убить каждую, особенно без ущерба собственной персоне. Так что этого он как раз не боялся. Руины были не очень далеко, но по горным тропам они доберутся до них только к вечеру, особенно учитывая то, что Линшех тащил за собой свою проклятущую собаку, которую подобрал непонятно зачем. Жалко ему, видите ли. Морра...
[indent] Келлахан пер вперед, как паровой поезд, только иногда останавливаясь и оглядываясь, чтобы не сбиться с пути. Снега было много, двигались они не очень быстро, но энтузиазма Единорога сейчас хватило бы на десяток бравых ребят, поэтому он просто упрямо шел вперед, ведя за собой упирающуюся лошадь, которая совершенно точно не хотела идти по узким и засыпанным снегом тропинкам. Тратить магию сейчас на то, чтобы немного облегчить дорогу, убрав снег, Келлахан не хотел, потому что мало ли, что могло сидеть в руинах? Правило, что если они кажутся нетронутыми, а, значит, не разграбленными - то там кто-то сидит, - Келль уже хорошо выучил. И старался лишний раз не пренебрегать возможностью не расходовать искру по пустякам. Да, внутри него была такая сила, которая не снилась ни одному магу в этом мире, но даже он уставал. И даже он мог выдохнуться. Это Келлахан тоже уже усвоил, так что старался не тратить силу впустую.
[indent] Он вышел на небольшой уступ, откуда было хорошо видно руины. Да, это был не замок, а какой-то храм, причем явно построенный с помощью магии - он выглядел очень старым, но в то время просто никто не смог бы так обработать камень и поднять на такую высоту. Келлахан обернулся. Ну конечно. Филтиарн еле плелся.
[indent] - Линшех, подгони свою кобылу, мы так до ночи не дойдем.

[indent] - Ну так сделай что-то со своей псиной, - посоветовал Келль.
[indent] Псина ему не нравилась. Даже будучи щенком, псина была вонючей, громкой и постоянно лезла куда не просят, ныла и возилась. Вообще Келлахан любил животных, но вот варги ему точно не нравились. Волки явно были лучше, а обычные собаки - еще лучше. Варги были явно тем видом, который Эйфину нравился, и он практически с ужасом ждал, когда же эта скотина вымахает в огромную тварь, которая будет в дверные проемы проходить с трудом. И когда он представлял, как вот эта лошадь будет лезть... в общем, никаких радостных эмоций на тему того, что Линшех решил завести себе варга, Келль не испытывал.
[indent] Он начал спускаться вниз с каменистую долину, засыпанную снегом, которая вела к руинам. Лошадь то и дело норовила поскользнуться, спускаться приходилось очень медленно, и Келлахан еще думал, что какой он молодец, что решил кобылу не ковать. Иначе точно летела бы дальше, чем видела - металл подков скользил бы со страшной скоростью по плотному снегу, но получилось спуститься практически без приключений, только один раз поскользнулся сам, упал на колени, но встал и пошел. В долине было уже проще - оставалось только смотреть на хорошо заметные в белом снегу черные пятна верхушек камней, которых здесь было очень много. Создавалось ощущение, что когда-то тут была сильная лавина - уж больно было много булыжников, которые явно не были здесь изначально. С фантазией и пространственным мышлением у Эйфина проблем не было, поэтому он прекрасно представлял, как выглядела долина без такого количества снега - и камней тут было действительно очень много, в том числе и поменьше, которые он чувствовал ногами, продираясь к руинам с невероятным упрямством, которое вообще было ему свойственно.
[indent] Руины выросли над головой, зубастой пастью смыкаясь высоко вверху. Можно было бы предположить, что когда-то там была или крыша, или мозаика, но сейчас остались только остовы полуобвалившихся зубьев, которые выглядели, как клыки какого-то древнего зверя. Келль шел вперед, поглядывая наверх и по сторонам, пока впереди не показалась черная пасть дверного прохода. Дверей, конечно же, там уже давно не было. Створки, которые тут были, были очевидны только по ржавым и потрескавшимся дверным петлям, вывернутым так, как будто дверь выбили изнутри какой-то невообразимой силой. Келлахан зашел внутрь и понял, что тут слишком темно, чтобы увидеть хоть что-то, стоит только зайти глубже. Он огляделся, понял, что вперед тянется ряд колонн, уходящих высоко наверх, и, наверное, до самих сводов древнего храма. Эйфин вытащил из седельных сумок факел, повозился с ним, чтобы зажечь, после чего привязал лошадь к одной из колонн, достал глефу. Он обернулся, посмотрев на Линшеха, и молча кивнул ему, мол, идем. Он не знал, что может быть в глубине и темноте древних руин, но пока, по первому взгляду, выглядели они нетронутыми. А это, как правило, было совсем неспроста, а не потому что сами руины находились в крайне труднодоступной местности. Для искателей ценностей и обычных мародеров это обычно ничего не значило, а вот местные обитатели могли быть крайне недружелюбными... если они, конечно, тут были. Но шанс был высоким.
[indent] Внутри было теплее хотя бы потому что ветер не бил в лицо, а негромко гудел где-то под самыми сводами; снег в здание тоже не проникал. Да и тут было явно суше, чем на улице, но все это Келлахана не слишком-то радовало. Он абсолютно точно понимал, что попал на кладбище - тишина была совсем мертвой.

[indent] - Скорее всего, предки теперешних вейлов, - негромко ответил Келлахан. - Но, скорее всего, не без помощи. Видишь, тут все витое? Так строили в Элласе. У нас в холмах есть руины, где хорошо видно, как они строили. Завитки, острые шпили, бесконечные колонны, высокие потолки. Но тут колонны толще и все как будто... хм, грубее, что ли. Так что, скорее всего, они, но просто с помощью других.
[indent] Он аккуратно шел вперед, разглядывая все вокруг и пол под ногами тоже. Это были массивные, но удивительно аккуратные плиты, подогнанные друг к другу так тесно, что вряд ли можно было просунуть кинжал. Конечно, во многих местах плиты расползались  и разрушились, но были и места, где было видно, как все это выглядело изначально. Руины вообще были хорошо сохранившимися - может быть, этому способствовал холод, Келлахан не знал. В этом мало что понимал. Он просто шел, потом посмотрел на то, на что указывал Линшех, поднес факел поближе. Да, действительно надписи. Келль сцарапал пальцами корку налипшего снега и льда, расчищая надпись.
[indent] - Это храм. Божества... Имлах. Судя по всему. Это старый язык. Эласский. Странно, что он здесь. Может, тогда он был мировым, как сейчас торговый? - поинтересовался Келлахан, потом снова посмотрел на надписи. - А Имлах, по-моему, это старое имя нынешнего Имелара, бога зимы, ветра и вьюг, одного, кстати, из ключевых богов пантеона вейлов. Не уверен. Можно спросить у жителей в деревне, они точно могут знать, я не настолько силен в их мифологии.
[indent] Все это было удивительно. Келлахан, впрочем, не первый раз сталкивался с подобными вещами, но все еще не мог найти разгадку для этого всего. Он нигде еще не встречал чего-то, что могло бы объяснить, что эласский язык встречался везде в старых руинах, даже тех, которые находились Рейно знает где - как этот храм, например, в горах Фоллвейла, да еще и в таком месте, что не доберешься, если целенаправленно не будешь лезть именно сюда. Он повел плечами, поскреб щеку, потом пошел дальше, осматриваясь. Впереди начинались ступени, и вели они куда-то наверх. На всякий случай Келль перехватил глефу удобнее, а факел протянул Линшеху. Ему нужна одна атакующая рука, а Эйфину вторая нужна была для магии - плетения сами себя не нарисуют, хочешь или нет.
[indent] - Давай осторожней. Руины нетронутые, а это точно не потому что никто их не обнаружил до нас.
[indent] Вполне вероятно, что там, в глубине, скрывалось что-то, что легко раздирало любых мародеров. Иногда Келль ловил себя на мысли, что, может, и не стоит их убивать - пускай себе охраняют сокровища древности и сохраняют такие не слишком-то частые напоминания о старых временах. Их и так осталось не слишком много, так, может, и не стоило?.. Но, с другой стороны, далеко не с каждой тварью можно было договориться, а свитки и артефакты старины интересовали и самого Келлахана. Да и чего там, золотом и камнями он тоже интересовался. История историей, но есть хотелось вне зависимости от того, насколько он дорожил тем, что было задолго до них и как все было устроено.

[indent] - Из таких же руин, как эти, Линшех.
[indent] Это были не первые руины, в которые они заходили. Келлахан, конечно, в первую очередь уделял внимание свиткам и книгам, которые греб не хуже, чем любой мародер, а потом уж смотрел на какие-то ценности, которые могли обеспечить им сколько-то неплохую жизнь или, как минимум, наличие денег на еду, что уж говорить про все остальное. Но как раз ценности Келль старался не трогать, хотя и оставлять их расхитителям таких гробниц - а так или иначе, все эти руины были могилами, - ему не хотелось. Слава Рейно, с этой задачей отлично справлялся его напарник.
[indent] И это было, пожалуй, хорошо.
[indent] Келлахан только кивнул, когда услышал про варга. Это было то, о чем говорил Эйфин. Руины, которые стояли нетронутыми, всегда имели охранника. И этого охранника, или охранников, скорее всего, чуял и Пушистик. Келль прищурился, а потом аккуратно пошел вперед, стараясь ступать тише, чтобы эхо его шагов не отдавалось высоко в сводах древнего храма не менее древнего божества. Вейлы, живущие здесь, в горах, и еще не забывшие о том, что они не помесь любых народов, говорили, что богов тревожить не стоит - это могло быть слишком дорогим удовольствием, и Эйфин, в принципе, был с ними согласен, хоть и никогда не был язычником. Тем не менее, он понимал, что определенная доля правды в этих предостережениях всегда есть.

[indent] Келлахану хватило сделать всего несколько шагов, когда факел выхватил из густого мрака статую. Она стояла в очень странной позе у начала круглой лестницы, уводящей наверх. Человек, изображенный скульптором, был очень реалистичным. Он закрывал лицо руками, как будто пытался от чего-то защититься и отойти назад, даже то, как он отодвинул ногу назад, было очень похоже на попытку побега. На лестнице была еще одна статуя, а за ней виднелась еще одна.
[indent] Единорогу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это не скульптуры. Это люди, обращенные в камень. Он остановился и нахмурился.
[indent] - Это василиск, - почти что одними губами, едва слышным шепотом, проговорил Эйфин.
[indent] Он был в этом практически уверен. Это было плохо. Келлахан заколебался. Он не был уверен, что они вытянут бой против василиска, с псиной на руках да в полной темноте. Келль прекрасно знал, как убивали василиски, видел его всего лишь однажды - и то уже мертвого, с вырезанными глазами, спрятанными в каменную шкатулку. Он знал, как с ним сражаться, но только в теории. На практике сталкиваться с этими существами еще не приходилось, и сейчас Келлахан колебался. Ему хотелось бы исследовать храм, залезть в каждый уголок и найти все то, что он мог хранить, но василиск отпугивал даже его. Где была тварь, за ближайшим поворотом или глубоко внутри, он не знал, и темнота не была их помощником. Он мучительно пытался взвесить все за и против.
[indent] Если полезут дальше, большой шанс потерять псину. Василиск - существо опасное, и, возможно, если есть преграда вроде льда, его взгляд не подействует, но... Келль постоял еще немного, потом нахмурился и тронул Линшеха за локоть. Видеть, как Филтиарн убивается над окаменевшей псиной, он не хотел.
[indent] - Идем обратно.

[indent] Келль замер, когда услышал шорох. Кажется, они никуда не идут. Причем никто из них. Да они просто не успеют никуда уйти. Забыв даже ругнуться, Келлахан зачерпнул энергию и взмахнул рукой, накрывая их троих ледяным куполом, потом посмотрел на Линшеха чуть расширенными глазами, забрал у него Пушистика. Варг взвизгнул, взятый за шкирку, а Келль поставил его на землю и накрыл еще одним куполом - поменьше. Из-под него послышался обреченный вой, Эйфин махнул рукой.
[indent] - Оставь его, - прохрипел он, - так он хотя бы выживет.
[indent] Стоило Келлахану договорить, как через секунду послышался резкий звук, похожий одновременно на крик и куриное кудахканье. Вот теперь ругнувшись от души, Эйфин непроизвольно сделал шаг назад, перехватывая глефу. А еще через секунду в стенку купола врезалось что-то большое. Келль снова округлил глаза, спуская плетение с пальцев и латая пошедший трещинами лед. Рвано выдохнув, он посмотрел на Линшеха и дернул плечами. Твою мать, василиск... они еще никогда не сталкивались с василисками.
[indent] - Нам придется закрыть глаза, - практически скороговоркой проговорил Келлахан. Еще один удар по куполу снова заставил стены пойти трещинами. - И убивать его вслепую. Не дай Рейно пересечешься с ним взглядом, ты сам знаешь, никакой дух не спасет.
[indent] Да вообще ничего не спасет. Ни то, что ты Ловчий, ни то, что ты вообще-то специализируешься на убийстве всякого рода тварей, и василисков в том числе. Как сражаться, ориентируясь только на слух, Келлахан не знал. И как не задеть при этом Линшеха, тоже не знал.
[indent] - Становись спиной ко мне, - прохрипел Единорог и вздрогнул, когда после следующего удара черного пятна за мерцающим льдом раздался хруст. Он взмахнул рукой еще раз, латая трещины и осыпающийся лед. Нужно было время, чтобы понять, как со всем этим работать. Это тебе не виверна какая-то несчастная, это очень, очень опасная тварь. - Закрой глаза. Только на слух. Он издает эти странные звуки, слышишь? По ним. И не отходи далеко от меня, я боюсь тебя задеть.  Готов?
[indent] Если распылять атаку по дуге, то был велик шанс достать эту тварь. Главным в этом всем было не задеть Филтиарна, потому что магией созидания, как и магией крови, Келль, конечно же, не владел.