День не задался с самого утра.
Впрочем, у Рунара дни не задались уже пару суток как, потому что колебания магического фона засекли Смотрящие, и в этот раз, по крайней мере, по их словам, это не был спонтанный всплеск какого-то мага, а что-то другое. Легион встал на уши, и теперь вопросов было куда больше, чем ответов. А если и кто-то мог на них ответить, то архимаг, который недавно вернулся со своей поездки и еще не показывался на людях. И на посыльных тоже не реагировал. Так или иначе, следовало его спросить, что происходит и с каких пор он играет в затворника - между прочим, конечно же, - но основной целью все-таки было задать вопрос о том, что волновало Смотрящих. И вроде бы все это было единичными случаями, только вот ни маги, ни Смотрящие не особо желали признавать это типичным случаем.

Рунара это раздражало. Даже не вся эта ситуация, а что разбираться снарядили именно его. У него помимо этих вопросов было достаточно своих проблем, которые нужно было решить: в теневом мире происходила какая-то странная возня, как будто их всех вдруг догнало землетрясение, но сопоставить все части пока не удавалось. Конечно, он знал, что сейчас у тех же Крыс был высокий гость, но это наблюдалось практически везде. Даже культисты возились, и пока не удавалось понять, что конкретно происходило. Ему казалось, что он очень близок к разгадке всей этой истории, но каждый раз оказывался на шаг позади, причем настолько часто, что уже заподозрил, что в Легионе есть шпион. Слишком уж быстро циркулировала информация из структуры в структуру, чтобы все вокруг успевали разбежаться, как только он брал в руки колпак. И все это копилось, а тут сверху прилетает еще архимагом и непонятными вещами, которые пока что остаются покрытыми завесой тайны.

"И что тебе дает твоя злость?" - лениво поинтересовался Альвстрем, вышагивающий чуть позади. - "Силы шагать вперед, я надеюсь?"
"И это тоже", - мысленно ответил Рунар, - "тебе обязательно меня злить еще больше?"
"А вдруг ты побежишь?" - в голосе контрактера ун Осгерд отчетливо слышал насмешку.

Он не ответил, просто продолжил сидеть в седле, пока конь медленно и умирающе перебирал ногами. Походы ранним утром не нравились никому, а на льва мало кто обращал внимание, расступаясь во все стороны перед одиноким всадником, только потому что в первую очередь замечали черную с серым форму, а Легион редко когда встречался на улице. По крайней мере, при полном параде и вот так вот, при свете дня. Впрочем, еще было неплохо то, что утро действительно было ранним, день - выходным, и большая часть людей еще счастливо спала, поэтому прогуливающихся и выполняющих утренний моцион было не так уж и много. Рунар им чуточку завидовал - он бы тоже не отказался сейчас спать, а не шастать по улицам холодным утром в марте.

Он спешился у дома архимага, даже не став привязывать коня, зная, что тот никуда не уйдет, зашел во двор, открыв калитку, и бросил взгляд на дом архимага. Окна были занавешены, словно внутри никого не было, но Рунар знал, что это не так. Странно. Он сделал еще шаг и только сейчас заметил, что у двери был еще один визитер. Удивленно вскинув брови, Рун подошел ближе.
- Вы?
Этого мальчишку он помнил по дому скульптора, где тот устроил некрасивую истерику. И сейчас видеть его у дома архимага было крайне удивительным.

- А вы? - вернул вопрос Рунар, не продолжая удивляться, что мальчишка мало того, что оказался на пороге, еще и точно знал, чей это был дом и даже был осведомлен о фамилии.
Это было каким-то очень удивительным фактом. Какое отношение этот мальчишка мог иметь к архимагу? Рун скользнул по него взглядом и заметил кольцо на пальце. Такое же, как и у него самого, скрытое перчатками. Маг? Еще и призыва? Как он не заметил его в прошлый раз? Хотя в прошлый раз ун Осгерд был не то, чтобы не заинтересован в разглядывании мальчишки, он вообще был занят другим делом. Легионер уже собирался задать следующий вопрос, как произошло что-то странное.

Под дых как будто ударили кулаком, он шумно выдохнул и изумленно вскинул брови. Искра вспыхнула, откликаясь на магический всплеск, а Альвстрем резко развернулся, зарычав так, что, наверное, разбудил ближайшие два дома. В ушах раздался оглушительный треск, словно кто-то прямо над ухом разорвал ткань, и Рунар резко развернулся, смотря за калитку.
"Какого...?!"
"Грань", - ответил ему Альвстрем, прыжком оказываясь у калитки и открывая ее ударом лапы, - "Разрыв Грани, Рунар. Где-то совсем рядом!"
Ун Осгерд одним, давно отточенным движением достал из ножен саблю и побежал за собственным контрактером, который уже успел выскочить на улицу. Да как? Как это было вообще возможно? Не может быть магический фон настолько нестабилен, чтобы разрывы образовывались просто так, без ничего. Да и колебания, зафиксированные Смотрящими, не были настолько критичными, чтобы вот так вот появлялись разрывы Грани. Это не укладывалось в голове, но Рунар верил своему конрактеру. Если дух говорил, что рядом прорыв Грани - значит, рядом прорыв Грани. Без преувеличений и каких-нибудь художественных оборотов. С улицы донесся крик, потом рычание, и еще одно, не знакомое, не родное, не принадлежащее Альвстрему.

Выскочив за калитку, Рунар увидел его - хорошо заметный ему, да и любому другому магу призыва, но плохо видный всем остальным, особенно тем, кто не обладал искрой, неровный разрыв, светящийся мертвенно-зеленым  прямо в воздухе. А потом он увидел Альвстрема, прижавшего всем своим немалым весом, и, что важно - немалым магическим потенциалом, что-то черное и куда более мелкое. И только приглядевшись, он заметил, что это черная псина, но кто это - баргест или дип, он сейчас разобраться не мог. И как только Рунар подумал о том, что надо срочно закрывать разрыв, как вспыхнуло, а через секунду на него вылетела еще одна черная псина, сбила его с ног и резко развернулась, становясь напротив, пока ун Осгерд вставал.
"Сразу бей по шее", - рыкнул в голове Альвстрем. - "Снеси ему голову!"
На весь квартал послышался душераздирающий визг вместе с тем, как конрактер сцепил челюсти на собственном противнике, а Рун встал в стойку, принявшись внимательно смотреть за тварью и ждать, пока она кинется.

Снеси ему голову. Легко было сказать. Снести голову твари, которая двигалась, как минимум, в два раза быстрее тебя было еще той задачкой. Разрыв за спиной гудел, и Рунар практически на физическом уровне чувствовал эманации разорванной Грани. Он смотрел на тварь, которая, скалясь, стояла и клацала зубами. А потом бросилась - и примерно в этот же момент из калитки вылетел мальчонка. Рунар успел коротким движением руки полоснуть саблей и сделать шаг в сторону, чтобы не попасть под зубатую пасть, но по шее, конечно, не попал - зато распорол псине брюхо. Буквально в следующую секунду мимо промелькнула белая молния, и Альвстрем снес баргеста, который уже разворачивался и собирался прыгнуть. Первая псина лежала, кажется, бездыханной.

Рунар переместился в сторону, где прыгнувшая тварь сбила с ног и мальчонку, кажется, собираясь его сожрать. Баргест уже начал разворачиваться, когда ун Осгерд всадил добрый метр стали ему в бок. Мерзкий хруст ломающихся костей он практически не услышал - Грань настолько громко гудела, что было не до остальных звуков.
"Это не шея!" - зарычал Альвстрем.
Легионер решил не отвечать контрактеру, который сообщал очевидные вещи. Он не был палачом, а в руках у него была сабля, а не тяжелый топор, чтобы с одного удара отсечь голову на крепкой собачьей шее. Он рыкнул, доставая саблю из тела баргеста и отступая на шаг, потом снова замахнулся и, сместившись, потому что псина отходила, ударил по спине.
- Закрывай его! - рявкнул он на мальчонку.
Был же магом призыва, должен был знать, что и как это должно делаться, плюс же подбежал, но Рун не видел, что он там делал - был сильно занят баргестом. Сейчас он тоже еще раз двинулся, чтобы полоснуть по раненой псине еще раз. Та каким-то невероятным образом извернулась, и, несмотря на раны, рванула вперед, сомкнув челюсти за предплечье. Зарычав от боли, Рунар выхватил свободной рукой нож и от всей души воткнул его в глаз псине. Та завизжала, разжала челюсти - саблю пришлось перекинуть в здоровую руку и теперь уже ударить по шее - несколько раз, чтобы голова все-таки отделилась от тела.

Рунар кинулся к мальчонке у разрыва, "толкнул" край в его сторону, и, морщась от боли, зачерпнул силы, латая верхнюю часть разрыва Грани. Его надо было закрывать быстрее, не думая, потому что неизвестно, что еще могло оттуда вылезти. Кое-каких существ из мирового бестиария Рунар знал, но это было, наверняка, очень маленькое количество от всего разнообразия загранных монстров. И ладно просто какие-то бешеные псины, а если оттуда выскочит что-то, что влегкую положит половину квартала?
- Закрывай, - снова прорычал ун Осгерд.
Руку дергало болью, ей было сложно двигать, но сейчас это все не имело значения. И думать тоже стоило позже.

Он не помнил, чтобы хоть раз у него так бесилась искра. Рунар действовал практически механически, латая Грань так, чтобы она закрылась, и буквально чувствовал, что за ней было что-то такое, что будет им вдвоем точно не по зубам. И оставалось только молиться всем богам, чтобы то, что было за Гранью, не успело сюда выйти. Но справлялись они, в принципе, достаточно быстро. Рун закрывал верхнюю часть, оставив нижнюю мальчонке.
И у них получилось. Они успели закрыть ее до того, как что-то за ней смогло протиснуться в разрыв, но ун Осгерд был готов руку на отсечение дать, что его искра колыхнулась еще раз - это "что-то" было прямо рядом с ними. Вопрос был в паре секунд. Но они успели, и это не могло не радовать.

Рунар сел прямо на землю, посмотрел на Альвтрема, который стоял тут же, весь в чужой крови, на трупы баргестов, держась за больную руку и пытаясь сообразить, как это вообще возможно. В голове был сумбур, ощущение было такое, как будто его огрели по голове чем-то тяжелым и он все никак не мог прийти в себя. И даже не сразу понял, что мальчонка возле него копошиться и вообще, на самом деле, перевязывает ему руку шейным платком. Рун проследил за ним, потом осмотрел улицу еще раз. Разрыв Грани не мог произойти просто так, по щелчку пальцев, просто потому что. Всегда есть причина, и сейчас она оставалась вне понимания легионера.
- Еще я трупы не убирал, - поморщился Рунар.
Людей могут напугать не трупы. Людей могут напугать разрывы, если они вдруг появятся еще раз. Хотелось бы, конечно, верить, что нет, но это вполне вероятно. Он кое-как встал, потом огляделся и посмотрел на льва, который, в свою очередь, с задумчивостью смотрел на дом архимага. Вид у контрактера был тот еще.

"Колебания идут оттуда", - сообщил Альвстрем. - "Сейчас я их почти не чувствую, но они есть".
Нет, ну это уже было полным бредом. Архимаг не мог вызвать посреди города разрыв, он же не полный идиот? И не изменник. По крайней мере, за все время работы Рунара в Легионе он не подал ни одного тревожного сигнала, как это часто бывало с другими, а уж особенно с определенными напыщенными аристократами. Он прищурился, потом повернул голову и посмотрел на мальчонку, снова накрыв ладонью больную руку, сейчас прикрытую платком.
- Как вы связаны с архимагом? - спросил Рун напрямую. Не было смысла увиливать.

Из-за поворота показался запыхавшийся патруль полиции, который округлил глаза, увидев трупы огромных черных собак, окровавленного белого льва, раненого человека в форме Легиона и мальчонку рядом с ним. Рунар развернулся и моментально вспыхнул - такое было с ним редко, но полиция появилась как нельзя "вовремя".
- Мать вашу! - рявкнул он. - Где вы, твари бездны вас дери, были?! Немедленно уберите трупы с улицы и доложите начальству! Эбеля в штаб  через полтора часа!
Во-первых, генерал-майор получит по шапке за патрули, которые боги знает где бродят, во-вторых, ему стоило сказать о разрывах Грани. Если это продолжится, его люди должны быть готовы столкнуться с тварями, а не обычными преступниками. Будет худо, если это будет повторяться... Полиция снова округлила глаза, двое пошли убирать трупы, а один побежал назад - видимо, в управление. Рунар повернул голову и снова посмотрел на мальчонку.
- Так как вы связаны с ним? И как вас зовут?

Сначала Рунару показалось, что он ослышался. И хорошо еще было, что у него был многолетний опыт, который позволял не смотреть практически изумленно и не переспрашивать в тех же ощущениях и эмоциях. Лара, значит? Это было интересно. И если бы это случилось не в нынешних условиях, Рун точно бы зацепился очень крепко, а сейчас только сделал пометку в сознании, что следовало поузнавать больше про этого мальчонку с очень громкой - по крайней мере, для ун Осгерда точно, - фамилией. Все могло быть, конечно, но Рунар в совпадения не верил. С другой стороны, ему вряд ли было лет шестнадцать и даже восемнадцать, он явно был старше, а это все было очень интересно. Только вот не сейчас. Чуть позже, когда хоть что-то станет понятно. Он потратил несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя и вернуть мысли в более актуальное сейчас русло. С Лара он разберется позже, осталось только про это не забыть.

"Вряд ли", - откликнулся Альвстрем на озвученное Фернандо. - "Эманации глубоко в доме. И сейчас очень слабые. Но там есть что-то еще, я не могу разобрать, что..."
Лев припал на передние лапы, рыкнул, а потом пошел вперед, пока не юркнул за калитку и не пропал за стеной. Рунар посмотрел ему вслед задумчиво. Если эманации были в доме, значит, дело было плоховато. Он представить себе не мог, что там могло быть, раз такие вещи вызывали разрыв в Грани, не представлял, причем здесь фон Тэг, как с этим связан и что вообще происходит. Для того, чтобы понять хоть что-то, нужно было, как минимум, зайти в сам дом и пообщаться с архимагом. Он слегка нахмурился.
- Фон Тэг не покидал пределов своего дома после того, как вернулся в Эргентвер, - ответил Рунар.

Он повел плечами, поморщился, потому что руку дернуло болью, а потом пошел обратно к двери дома архимага. Альвстрем был здесь же и как будто принюхивался, водя носом по воздуху, подняв голову, но мужчина прекрасно понимал, что контрактер ищет тот самый источник, о котором говорил раньше. Вид у него был такой, как будто духа что-то сильно сбивало с толку. Рунар в свою очередь подумал, что нужно вернуться в штаб и немедленно доложить об этом Серому, а уж меченый пусть идет во дворец и ставит в известность императора. Этот случай явно выбивался из общей картины мира, в котором они привыкли жить, и, мало того, нес за собой реальную опасность.
Рунар еще раз постучал в дверь. И еще. Тишина намекала на то, что в доме никого нет.

"Все смазано... Ничего не понимаю", - растерянно проговорил Альвстрем, и, пожалуй, это был первый раз, когда Рун видел своего контрактера настолько неуверенным в происходящем. Он сам прислушался к собственной искре, но ничего не почувствовал. Впрочем, у духа "нюх" в этом плане был куда более острым, чем у любого из людей. Все это было настолько странно, насколько это было возможно. - "Как будто мне глаза залило водой. Размыто. Мне надо зайти внутрь, чтобы понять. Мешает расстояние".
"Понятное дело", - мрачно откликнулся Рунар, постучал еще раз, но ответа, как и ожидалось, не последовало.

Меченый развернулся и пошел в сторону калитки, там посмотрел на Фернандо.
- Постарайтесь не приближаться к дому в ближайшее время, герр... - он все-таки сделал небольшую паузу, посмотрев на мальчонку задумчиво. - ...Лара. Если нам нужно будет подключить школы и Конклав, мы это сделаем. Но сейчас это наша компетенция.
Он наклонил голову к плечу, ожидая ответа, что все ясно, понятно и сопротивления не будет.