– Лотти, забирай!
– Мисс Шарлотта, можно ещё кофе?

Мисс О`Кэссиди в то утро пребывала в благостном расположении духа. Бывают такие дни, которые начинаются с маленьких удач – с солнышка за окном, с собственного лица, которое даже спросонья выглядит хорошо, с удовольствия повязывать хрусткий накрахмаленный передник. Шарлотта в такие дни буквально лучится энергией и неуёмным жизнелюбием – носится по залу как заводная куколка, всё успевает, рассыпает улыбки и благодарности. Тут свежую скатерть растелит, тут цветы в вазочке поправит, а вот стоит перетирает вилки с ложками, чтобы сверкали как серебряные. В конце-то концов, у них заведение не из дешёвых, всё должно быть идеально! Шарлотта скорее удавится, чем признает, что подобного рода «домашние» хлопоты её умиротворяют. Ей богу, она-то мечтает никогда больше не притрагиваться ни к чему тяжелее веера, а тут в конце смены нужно поднимать тяжёлые стулья и помогать сортировать продукты.

– Мисс Лотти! – официантка, вооружённая хорошим настроением, подносом и премилым кофейником на нём, сновала между столиками, только и успевая, что подливать горячий напиток в подставленные кружки, забирать тарелки и вежливо улыбаться дамам, зашедшим съесть пирожное перед визитом к модистке. Настанет день и она, Шарлотта О`Кэссиди, будет сидеть за столиком в своём богемном кафе и будет требовать посыпанное мельчайшей сахарной пудрой лакомство в роскошной креманкой. Настанет, обязательно! А пока нужно быть милой и обходительной. Улыбайся, милочка, будь интересной и в меру услужливой, и, может быть, тебя кто-нибудь заметит. Пока что, впрочем, приходилось замечать самой. В кафе вошли два новых посетителя – господин Шелли, банковский служащий, который жить не мог без местного вишнёвого пирога и шуток про модных нынче актрис, и мужчина крайне примечательной наружности. Постоянный клиент и новое лицо на мгновение застряли в дверях, а Лотти переглянулась со своей напарницей. Та сделала круглые глаза, всем своим видом выражая нежелание принимать заказ у нарядного господина. Лотти пожала плечами и поспешила к угловому столику.

– Добрый день и добро пожаловать, – Шарлотта очаровательно улыбнулась, доставая из кармана передника аккуратный блокнот и короткий карандаш, – не берите в голову, сэр. У мистера Шелли всего-то и радостей, что есть пироги и глазеть на леди в окно.

Лотти тепло улыбнулась господину, чья внешность выдавала в нём иностранца. Улыбка – великое дело, правильная улыбка может свернуть горы, а заодно – помочь устроиться в жизни.

– Хотите позавтракать? Или, может, просто кофе с булочками? – Шарлотта по привычке официантов держалась чуть сбоку, так, чтобы тоже иметь обзор зала. Мало ли кто-то вздумает утопиться в утренней овсянке, с местной драматичной публики станется!