Привезенные вещи и Сагра остались в квартире, а Энрике, вооружившись великолепным настроением, великолепным внешним видом и не менее великолепными подарками, направился по первому адресу, который интересовал его в столице империи, в которой у него было много, много работы.  Но прежде чем окунаться в работу с головой, у него было крайне важное дело.
Своего племянника, который Энрике считал вообще сыном, Лара не видел хороший год, и теперь у него была не только возможность исправить проблемы рабочего характера, но еще и провести время с горячо любимым Лара-младшим. И, конечно же, Энрике знал, где он живет. Поднявшись на нужный этаж и в нужную квартиру, он без особого труда взломал простенький замок, не повредив его, потом закрыл за собой дверь, заперев ее обратно, снял сапоги и пальто, зашел внутрь. Оставив бутылку вина и корзину с разными типами сыров на кухне, он зашел в спальню и удивился, во-первых, бардаку. Оставив главный подарок на столе, Лара упер руки в бока.
- Ну и кого я приучал к чистоте? - поинтересовался Крысиный король.
Вы когда-нибудь видели главу всемирно известной гильдии, который убирает разбросанные по полу вещи? Заправляет постель? Приводит берлогу в вид все-таки квартиры? Складывает разбросанные везде книги, словно Фернандо здесь собрался Морру вызывать, а не что-то там делал? Ну так вот, так тоже бывает. Рике потратил на уборку несколько часов, но остался доволен внешним видом жилища. Как будто тут не Нандо жил, а какой-нибудь мужлан-грузчик из воздушного порта - только разбросанные, снова же, побрякушки на это намекали. Кошмар.
Дальше пришел черед шкафа.
Собственно, пришедший Фернандо и застал Энрике за тем, что тот перебирал его шкаф, раскидывая вещи в три кучки: "хорошо", "плохо", и "ух ты, как интересно". Крыса, конечно, услышал и открывающийся замок, и то, как племянник зашел в квартиру, и как что-то там взял и практически полностью спрятался за дверцой шкафа. Нандо он знал, этот мог все, что угодно.
Грохнуло об пол, и Энрике, выглянувший из-за дверцы, увидел нечто, пока это нечто неслось на него. Это было ужасно и кошмарно, потому что такой внешний вид явно не должен быть у его любимого сыночка. Который племянник. Но все равно.
- Рейно всемилостивый, я, конечно, тоже рад тебя видеть, но что это вообще такое?! - возмутился Крысиный король сразу же, как первые объятия были пройдены. Он взял Нандо за плечи и посмотрел на него с нескрываемым удивлением. - Ты себя в зеркало видел? Это что вообще такое, как ты себя довел до такого состояния? А ну иди сюда.
Он подошел к столу, взял с него расческу, усадил Фернандо на стул и принялся его расчесывать, чтобы хоть как-то привести во вменяемый вид. Ужасно, просто ужасно.

- Эта твоя работа тебе не подходит и я тебе про это говорил уже тысячу раз, - в очередной раз сказал Энрике. - Она убивает весь твой творческий потенциал. Сидишь в своих отвратительных бумажках, выглядишь, как нищий с площади Сан-Диего, и что? Где здесь хоть один плюс, Нандо? Я тебе скажу. Нигде нет плюсов.
Он вздохнул, потом погладил племянника по щеке. Видеть его в таком состоянии было практически физически тяжело, да и все это явно расходилось с понятиями Крысиного короля о нормальном в отношении его собственной кровиночки, которую он воспитал вот этими самыми руками.
- Да, ты выглядишь ужасно. И поэтому иди и приведи себя в порядок.
Рике принялся самостоятельно снимать с Фернардо кольца и браслеты, которые на нем были, ссыпал все это добро в одну из шкатулок, которые когда-то дарил ему, в принципе, сам, и взял Лара-младшего за руку, поднимая его, залез в шкаф и выудил оттуда один из халатов, вручил племеннику.
- Брысь, - Энрике сделал жест рукой, как будто отгонял муху. - Сначала прими ванну, а потом иди на кухню. Мои глаза отказываются видеть тебя таким, я не для этого кошмара тебя растил. Иди-иди.
Пришлось даже подталкивать Фернандо к нужной двери и закрывать его в ванной комнате, чтобы племянник точно не смог сбежать. Сам Крыса зашел на кухню, достал из шкафчика несколько тарелок и разложил привезенный сыр, после чего с трудом, но нашел бокалы, долго их отмывал и натирал, потому что они были в каких-то странных пятнах, и только после этого откупорил бутылку вина и разлил по бокалам, усаживаясь за стол.
Увиденное, пожалуй, Лара беспокоило: Нандо действительно заменил ему сына, и Энрике, как любой (ну, как, любой - любой нормальный) родитель, хотел для своего чада только лучшего. Вспыхнувший в мальчонке дар его еще тогда, в его детстве, не расстраивал, но кто же знал, что Фернандо решит сунуться в помощники архимагу Эренхаста? Вот, что действительно его беспокоило еще тогда, когда он про это узнал. Что-то такое Рике подозревал, что увидит, но точно не был готов к подобным картинам. Да и как можно быть готовым видеть своего ребенка уставшим и даже изможденным? Никак. Это расстраивало, и Энрике нужно было что-то делать, чтобы это менять. Только вот Фернандо был так же упрям, как и сам Крысиный король, и тут уж ничего не попишешь - решил же, дурак такой, быть великим ученым. Нет, Крыса не сомневался в умственных способностях своего племянника - только в том, что работа, которая его так выматывала, ему подходила.

Энрике сидел на кухне, дожидаясь своего племянника, и когда тот явился на кухню, выглядевший куда лучше, чем до того, сначала пережил обнимания, а потом ссадил Нандо на стул рядом, потому что тут едва ли не приземлился ему на колени. Фернандо давно перестал был маленьким мальчиком, которого Рике мог держать у себя на коленях, даже, вон, перерос собственного дядюшку и был на хорошую голову выше. А разума в этой голове так и не прибавилось, раз он так сильно стремился на эту свою идиотскую работу, которая не давала ничего, но выматывала более чем.
Лара не видел ни единого плюса в том, что его племянник был мальчиком на побегушках у местного архимага.
- Пока не знаю, но, думаю, на несколько месяцев, - проговорил Энрике, немного улыбаясь. - У меня квартира в квартале буржуа. Уже пожалел, что взял ее там, потому что рядом воздушный порт и постоянные какие-то шумные работы. Я тебе оставлю адрес, можешь заходить, как захочешь. Только помни о том, что прежде чем открывать дверь, надо голос подать, а то Сагра может не успеть тебя узнать. У нее появилась привычка лежать под дверью, боюсь, что она слишком серьезно возомнила себя охранником.
По голосу кошка точно должна была узнать Нандо. Сагра вообще превращалась из дикого зверя в домашнюю кошку, которая без зазрения совести залазит в постель и пытается влезть всем своим немаленьким весом на грудь только с двумя людьми - с самим Энрике и с его племянником, с которой у кошки вообще была отдельная любовь. Она когда видела Фернандо, у Сагры сразу выключался мозг и она бросалась на него, как на единственное живое существо, которое ее любит в этом мире и не отпускала, пока ее достаточно не почешут и не погладят. А потом еще ходила часами, не давая прохода.
- Ешь, - промурлыкал Рике, умилившись племяннику, накинувшемуся на сыр, а сам сделал глоток из бокала. Ребенок был ужасно уставшим, его хотелось просто уложить спать и тихонько уйти. Пусть Фернандо и был взрослым, но все еще воспринимался глупым ребенком, который старается кому-то что-то доказать, а на самом деле просто выматывает себя и тратит свой потенциал далеко не там, где он мог бы пригодиться. Но капать на мозги сейчас Лара не хотел - все равно вряд ли уставший Нандо сможет воспринимать информацию с хоть какой-то эффективностью. Зайдет к нему в выходной, вот тогда и можно будет поговорить. Или утром проводит до работы - там будет видно.

- Я тоже, - ласково ответил Лара, протянул руку и погладил Фернандо по волосам. Он действительно сильно скучал по своему племяннику, которого ему в Редмайре не хватало. Вообще отпустить его в империю было еще тем испытанием, виделись они очень редко, но каждый раз это был праздник, и Энрике все еще лелеял надежду забрать его обратно в Конфедерацию, чтобы милый ребенок забыл про свою империю и отправился в страну, в которой все было совсем по-другому.
Он кивнул.
- Придешь утром, вы друг друга изваляете, а вечером мы с тобой пройдемся, погуляем. К тому времени, думаю, Сагра сможет тебя отпустить. И да, на улице ей не рады, я уже проверил.
В штаб-квартире Энрике уже был, ранним утром, и кошке те, кто встречался в это время на улице, действительно рады не были. Но Лара было, по большому счету, наплевать, главное было избегать полицейских патрулей, но сегодня он с этим справился легко и просто. Да и в принципе ничего страшного в том, чтобы дать животному размять лапы в длинных прогулках от квартиры до штаба Крыс он не видел, а рано утром или поздно ночью вряд ли ему попадется достаточное количество людей, которые забьются в истерике и побегут в ближайшее полицейское управление. В общем и целом, просто стоило держать кошку в квартире, пока на улице были люди, тем более, что Сагра преимущественно спала.
В Редмайре с этим было проще.
Да там все проще и понятней было, как ни посмотри на это все. Империя все еще не нравилась Энрике, и вот такие вот мелочи только докидывали в общий список того, что ему не нравилось.
- Ну давай, расскажи мне, что у тебя нового? Кроме, конечно, того, что ты работаешь, как лошадь - это как раз для меня вообще не ново, - в голосе Крысы послышался легкий упрек.
Он явно не перестанет капать Фернандо на мозги. Мальчик был умным и способным, но вот все эти его занятия Лара считал лишней тратой энергии Рейно знает куда. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на чем-то и не тратить свой бесценный потенциал, Нандо страдал ерундой и закапывался в бумажки, которые не давали ему ничего, кроме болящих глаз и осунувшихся плеч. И вообще такого вида, как будто он свалился с лошади и лошадь еще по нему пробежала. Это Энрике считал ненормальным, потому что даже при своем графике и огромной загруженности он не доводил себя до такого состояния. Это было чревато.

Энрике изумленно приподнял брови, слушая племянника. Он, кажется, совсем с ума сошел со своей магией, потому что других тем для разговоров у Фернандо, похоже, не было. Внутренне холодея, Энрике слушал Нандо, не меняясь в лице - работа у Рике была такая, что что бы не произошло, нужно было держать выражение лица, в этом случае - несколько удивленным и заинтересованным. Бедный ребенок думал о том, как бы покрасить своего павлина в пурпурный вместо того, чтобы посмотреть вокруг на жизнь, которая проходила мимо. Точно проходила, потому что вон, дальше понеслась история про компоненты, краску тканей, и это окончательно выбило Крысиного короля из колеи. Он редко удивлялся и редко впечатлялся, но сейчас Энрике был в шоке.
Бедный, бедный его маленький ребенок. Совсем с ума сошел со своей магией. Вон, духов хочет красить. Бедный, бедный его маленький ребенок...  нужно будет его отвлечь. В театр сводить, в конечном-то итоге, потому что ну что это такое? По лавкам пробежаться... Энрике все-таки покачал головой, потом улыбнулся уголками губ.
Он сильно сомневался, что кто-то будет заморачиваться над подобными вещами в военных условиях. Война была совершенно другой историей, и на такую маскировку точно ни у кого времени не будут. Скорее перевернут ведро строительной краски - и все.
- Ты молодец, - все равно похвалил он Фернандо и погладил того по волосам. Потом прищелкнул пальцами. - Забыл совсем. Сейчас.
Нужно было перевести тему, потому что слушать и понимать, что бедный ребенок ничего, кроме своей магии, не видел, Энрике не мог - ему было практически физически больно. Но точно нужно будет вывести Нандо в люди, чтобы тот понял, что жизнь не останавливается, а проходит мимо него, пока он сходит с ума над ритуалами по перекраске павлинов.
Так же и загнуться можно.
Крыса сходил в спальню, взял коробочку со стола и вернулся на кухню, поставил ее перед Фернандо и сел обратно. Он привез из Конфедерации красивые золотые браслеты с рубинами, которые, в свою очередь, сделали сейнцы. Без подарка он, конечно, приехать не мог, поэтому выбрал украшения.
- Подарок прямиком из Редмайра, - улыбнулся Энрике, делая глоток вина из бокала.
Надо было отвлекать Фернандо от его магического сумасшествия, но делать это следовало мягко и постепенно. Потому что иначе могла быть беда.

Так-то было лучше. Энрике по-доброму посмеивался и прищуривался, когда смотрел за Фернандо, который на все реагировал с детской непосредственностью. Это было прекрасно, и уж точно лучше, чем бы бедный ребенок дальше сидел и рассказывал про свою магию, которая его точно рано или поздно убьет. Надо было вообще почаще ему напоминать, что помимо формул и магических всяких вещей существовало еще очень много всего. Поэтому Энрике наблюдал за племянником, довольно щуря глаза, и только сделал глоток вина, когда тот ускакал за своими украшениями.
- Я посмотрю, если тот ювелир, который был тут в прошлый раз, еще работает, то можно будет отнести ему. У мастера золотые руки, он тебе точно починит все. И кольцо может уменьшить в размере без потери качества, так что подумай над этим.
Наверное, еще работает. С чего бы, в принципе, нет? Нужно было только поискать. Главное, чтобы его милый ребенок был доволен и, желательно, не хоронил себя под горами бумаг и странной работы, в которой не было никакого смысла. По крайней мере, Лара точно не видел в ней никакого смысла, но озвучивать это, конечно же, не стал, потому что задеть Фернандо, считающего, что он занимается очень важным для мира, Крыса точно не хотел.
Оставалось только подвести его к тому, что нужно снизить нагрузку.
Правда, последняя фраза чуть не заставила его схватиться за сердце. Энрике округлил глаза, смотря на племянника, а потом аж задохнулся вздохом.
- Рейно, ты что! Нет. Если и колоть, то только у специалиста, и после обработки, нельзя вот просто так взять и проколоть уши дома одной только иглой! - возмущался Крыса. - Совсем с ума сошел, Фернандо, ты что такое говоришь вообще?
Он был возмущен до глубины души. Вообще осознание, что Нандо мог вот так вот где-то себе уши проколоть, пугало, потому что а если его ребенок пораниться, ему плохо пробьют уши и начнется гниение? А если еще что-то случится? Какой-то ужас один сплошной, хоть не уезжай из империи и смотри за бешеным племянником, предлагающим прокалывать уши дома раскаленной иглой.
- Кошмар какой, не ожидал от тебя такой беспечности, Нандо. Пойду завтра с тобой в театр, чтобы ты точно не думал о каких-то таких вещах, как прокалывать уши дома обычной иглой.