То, как вел себя Келлахан, отличалось от привычной ночной возни. Линшех нехотя отлепил щеку от подушки, с трудом открыл глаза, всмотрелся в темноту.
- Что?.. - хрипло спросил он.
Келлахан был в ужасе. Линшех видел раньше это выражение лица, но мог поклясться, что до этого черты никогда не были настолько заострившимися, а глаза - безумными. Страшно было представить, как это все выглядело на свету, даже если сейчас, при неверном бледном свете луны, просачивающемся через окно, можно было понять, что Келлахан увидел нечто ужасное.
Или почувствовал.
Линшех, уже севший на постели и бездумно схватившийся за одежду, чтобы натянуть ее на себя, не задавал лишних вопросов. Что бы ни происходило, если Келлахан кажется прибитым паникой, нужно собраться, пусть самого Линшеха никто не потрудился разбудить и хоть что-то ему объяснить.
Почти все время он не отводил от Келлахана взгляда, ориентируясь на него, как на маяк. Быстро натянул сапоги, кажется, даже не свои, скользнул взглядом по комнате, пытаясь понять, нужно ему оружие или можно обойтись без него. Нет, наверное, все же нужно, иначе неизвестно, что произойдет.
- Келль, в чем дело? - спросил все-таки Линшех, но его, кажется, даже не услышали.
Келлахан полностью отключился от реального мира, и Линшех, ругнувшись сквозь зубы, схватил свою саблю. Он ничего не понимал и злился, потому что понятия не имел, что происходит и против чего сражаться. Понятно было только одно: что бы там ни происходило, с чем бы ни было связано это резкое пробуждение, разум из них двоих остался только у него, поэтому нужно сохранять здравый рассудок и держаться вместе, иначе может приключиться какая-то беда.
В замке он мог ориентироваться даже с закрытыми глазами. Аэтадд Линшех не любил настолько, насколько можно не любить место, сломавшее всю твою жизнь, но, как бы там ни было, был вынужден подстроиться и смириться со всем, что творилось внутри.
Он бежал за Келлаханом, надеясь, что наткнется на Пушистика, не ночевавшего сегодня в комнате, иначе если вдруг этому безумцу понадобиться выйти из замка, догнать его уже не получится.
Пушистик, почему-то нервный и со стоящей дыбом шерстью, оказался на улице. Он сверкал желтыми глазами и скалил зубы, и Линшех впервые за все время испугался сам. Что-то происходило, и это было тем, что было ему неведомо и неподвластно. Сердце стучало в горле, от волнения потели ладони, а щеки горели огнем.
- Келль! - позвал Линшех, увидев, как анг выбивает дверь.
Все было понятно. Им предстояло нестись неизвестно куда - или, возможно, было известно только одному Келлахану.
Пушистик, хоть и нервничал, позволил на себя сесть, и Линшех, терзаемый волнением, пустил его следом за Келлаханом.
Казалось, что сердце увеличивалось в груди и поднималась, горло пережимало, дышать приходилось ртом и через раз. Замок остался позади, пепел поднимался, потревоженный звериными лапами.
Страх за Келлахана был сильнее, чем страх перед неизвестным, и мысль о том, что может произойти что-то ужасное, билась в голове, постепенно отрезая путь здравым мыслям.
И вдруг Линшех понял, что все время фоном он чувствовал то, чего не должно было быть. Магия сходила с ума не хуже, чем Келлахана. Должно быть, именно она подняла его среди ночи и заставила бежать в неизвестном направлении. Проклятые Ловчие, чтобы Морра их драла за то, что из-за них погасла искра!
Конь взбесился, Пушистик - следом за ним, и Линшех, спрыгнув на землю, мигом помчался за Келлаханом, теперь опасаясь еще больше, что потеряет его из виду. Здесь взбесившаяся магия ощущалась еще сильнее - так, будто искра все еще горела, а впереди находился источник колебаний силы, к которому посчастливилось подойти. Вот только было понятно, что сила этих колебаний настолько велика, что ее можно почувствовать даже физически.
- Келль, нет! Стой! - заорал Линшех, делая над собой усилие.
Он добежал, не обращая внимания на то, как сильно его трясло. Келлахан был здесь, стоял совсем рядом. Было страшно, что он вновь попытается уйти, и Линшех, встав сразу за его спиной, ухватился за плечо, а потом, подумав, перехватил поперек груди - так было надежней.

[indent] Дышать было больно.
[indent] С каждой новой волной Келлахана колотило дрожью так, как будто кто-то брал его за плечи и хорошенько встряхивал. Он стоял, опираясь на глефу и даже не ощущая держащего его Филтиарна, напряженно вглядываясь в ночную пепельную темноту. Город был потревожен, и теперь он сгорал от гнева. Отголоски прошлого, его мертвые голоса, не обещали ничего хорошего никому из живых. Единорог почти слышал их - или ему всего лишь казалось, что он слышал тех, кто еще Рейно знает когда, настолько давно, что сложно было представить, знали о магии больше, чем они сейчас, кто был с ней на "ты".
[indent] Ждать пришлось недолго: ослепительная вспышка разорвала ночную темноту, и ее, наверное, было видно на многие мили вокруг. Келлахан успел закрыть глаза и прикрыться рукой, но его все равно ослепило и даже оглушило - магия ударила по ушам и всему телу, выворачивая суставы и грозясь вырвать все жилы. Жестокая стихия изначальной магии не щадила тех, кто мог пользоваться только жалкими ее крохами, не в состоянии сравниться с магами древности, которые могли превращать горы в степь и выращивать лес в пустыне. Абсолютная сила была в ярости.
[indent] Она помнила то, о чем люди давным-давно забыли. О чем их заставили забыть.
[indent] Когда Эйфину удалось открыть глаза, первое, что он увидел после того, как снова смог видеть, пускай и с разноцветными пятнами, расползающимися перед взглядом - это человека, оказавшегося посреди пепла и выжженной земли, а с ним - и троих призраков. Маг взмахнул рукой, Келль ощутил магический всплеск. Он пытался прийти в себя, а еще осознать то, что маг выжил после похода в город. Он передернул плечами, заставляя только сейчас ощутимого за спиной Линшеха его отпустить и сделал шаг вперед. К тому времени призраки уже исчезли в пространстве так, словно их не было. Грань дрогнула. Призраки оправились обратно.
[indent] Маг призыва. Перед ними был маг призыва.
[indent] - Ты не п'гедставляешь, что ты натво'гил, - хрипло проговорил Келлахан в внезапно опустившейся тишине. Магия прекратила бесноваться, рваться в слепой ярости, но от человека исходил очень странный магический фон. И неожиданно сильный. - Ты пот'гевожил покой ме'гтвых. Тех, кто спал сотни лет, кто был безопасен для ми'га. Ты выпустил в ми'г то, что было запечатано веками.
[indent] Живым отсюда его выпускать было нельзя. Келлахан многое знал об истории древности и долго изучал природу изначальной магии. И он даже в самых кошмарных своих снах не мог предположить, что произошло с человеком, попавшим с нынешней искрой туда, где бушевала первозданная магия, не купированная человеком. Изменения в его магическом фоне были очевидны, но Келль не мог понять, что не так. Он сделал еще один шаг вперед, перехватывая глефу. Что могло произойти, он даже боялся представить.
[indent] Перед ним стояла живая бочка с порохом, а фитиль уже был подожжен.
[indent] Келлахан нахмурился и понял, что у него из носа течет кровь. А еще струйка крови стекала по шее. Видимо, из уха тоже. Сейчас это были мелочи.

Густав отправил призраков обратно и повернул голову, глядя на двух мужчин. Медленно провел кончиком языка по нижней губе - во рту остался привкус гари, будто он только что прыгал, как какой-то мальчишка, через костер. Магия в нем была такой, что он смог запечатать проход в город одним движением руки, тогда как открывал его с помощью ритуала, который длился около четырех часов.
Неужели у него все получилось?..
С этим нужно было разобраться позже, пока что стоило заняться этими двумя, преградившими ему путь.
Простых людей здесь быть не могло, значит, это Ловчие, о которых Густав много читал и даже однажды, когда был ребенком, видел на территории Итерии. Сейчас разглядеть их в темноте практически не получалось: он сам был до сих пор ослеплен светом города, а теперь, оказавшись в ночи, едва различал силуэты.
Говорить с ними он, конечно же, не собирался - у него не было времени на разговоры, да и причин вести беседы с Ловчими тоже не имелось. К тому же, они явно были агрессивны.
- Вы зря сюда пришли, - только и произнес он.
Густав посмотрел на собственную ладонь, гадая, сколько у него сейчас сил. В общем-то, эти Ловчие просто попали не в то время не в то место, но можно было поблагодарить их за жертву, которую они понесут во имя науки. Мигом одернув себя, Густав отмел мысль о попытке убить их: это того точно не стоило, он искал изначальную магию не для того, чтобы убивать, он хотел созидать, вершить великие деяния, толкать прогресс, чтобы дать возможность человечеству достичь пика его расцвета.
Нет, убивать Ловчих было нельзя.
Но они мешали.
Махнув рукой, Густав раскидал их в разные стороны и с исследовательским интересом замер. Мужчины не двигались. Подойдя ближе, он проверил пульс обоих, убедился, что они живы, и удовлетворенно кивнул. Значит, теперь он способен отключать людей, когда ему это нужно - даже Ловчих, что поразительно, потому что любая книга твердила, что магия на них не работает. А вон оно как. Или это был простой удар о землю?
Разбираться не хотелось. Быстро глянув на старинное оружие, Густав переступил через глефу и пошел той дорогой, что и прибыл к городу.
У него еще было очень много дел.
[nick]Густав фон Тэг[/nick][icon]http://upforme.ru/uploads/001a/d4/c3/3/422155.jpg[/icon][zvn]<div class="lz"><a href="ссылка на анкету" class="ank">Густав фон Тэг, 56</a><br>Архимаг Эренхаста</div>[/zvn]

- Похоже на то. - Рихард смотрел поверх ее головы в узкое оконце, и вспышка света резко обозначила глубокую складку меж сошедшихся бровей.
Еще бы. Чему еще, Морра его побери, было здесь так шандарахнуть. Хорошо еще, спать пока не ложился, перебирал реагенты собранные за последний месяц, отсортировывая, какие взять с собой, а какие передать остающимся.
Зима закончилась, Ловчие понемногу разъезжались из замка, готовился и Рихард через пару дней выезжать вместе с Лизхен.
В Аэтадде с весны до поздней осени обыкновенно оставались лишь Первый, один из магистров, и только те Ловчие, у кого были ученики до седьмого года, которых еще не полагалось брать в странствия. Так и сейчас, в замке оставалось не больше десятка человек, а вскоре будет и того меньше. И все они сейчас столпились в коридоре юго-восточного крыла, наиболее восстановленного из всех помещений, и приспособленного под жилые комнаты. Разве что Первого не было видно. Общая тревога, казалось, фонила не хуже того удара, что пришел извне, и до сих пор давил на мозг, вызывая гул в голове и отвратительное ощущение, что от страшного давления вот-вот брызнет кровь из ушей. Все переглядывались в темноте, чего-то спрашивали друг у друга, кто-то запалил свечу.
Какая дрянь могла там приключиться посреди ночи?
Город уже много веков назад приучил Ловчих опасаться и уважать себя, но до сих пор никогда не откалывал подобных фортелей. Да, был сильный давящий фон в радиусе полумили от него, от которого звенело в ушах, да, призрачные колышущиеся границы временами дрожали, словно обещая выплеснуть из себя нечто, чего невозможно было увидеть с этой стороны, но чтобы так?!
- Надо бы взгля ... - начал он, уже отворачиваясь от окна, но не договорил. Мысль явно пришла в голову не ему одному.
- Рихард, ты... - Доран, отстраняя своего двух подростков, из обучающихся, пробрался к нему, но времени дослушивать не было. Да чего там дослушивать, и кутенку малому ясно, что тот хотел сказать. Посмотреть что происходит надо, учителям нельзя оставлять малолеток, а Рихард уже не был связан подобным обязательством.
- Уже еду. - мастер бросил острый взгляд на Лиз - Оставайся тут, но не ложись. Мало ли.
И не слушая - скажет она что-либо в ответ или нет, почти бегом скрылся в узком лестничном колодце.
Действительно, мало ли. А ну как эта махина вдруг возьмет и взорвется к морровой заднице, и всем придется срочно уносить ноги.

Хорошо еще, что луна, хоть и повернувшая на ущерб, пока еще светила достаточно, чтобы не возиться с лампой. Лошади тоже волновались, и Найна недовольно двигалась, явно не желая принимать мундштук. Потник, седло, моррова тугая пряжка на подпруге, в седло взлетел прямо в стойле, ну, пошла скотинка, пошла! Из дверей конюшни выехал едва не распластавшись пузом по мохнатой гриве, чтобы не влепиться головой в низкий свод ворот. Пятками в бока, раз, другой. Ну, живей! Еще, еще!

Странное дело - но стоило проехать едва ли не четверть пути, как жуткая, давящая на уши мощь, похожая на безумный беззвучный рокот, это возмущение первозданной, хтонической Силы начало ослабевать. Непонятно. Ведь он приближался к источнику возмущения, казалось бы, следовало ожидать, что по мере приближения оно будет нарастать, ан нет. Ослабевало, и когда замаячила впереди зыбкая, призрачная граница, похожая на дрожание ночного воздуха, фон уже почти не отличался от обычного, лишь привычно для этих мест звенело в ушах, да еще, непонятно почему, отдавалось вкусом меди на языке.

Что за бред.
Рихард остановил лошадку, завертел головой, пытаясь оглядеться в темноте, но не увидел ничего особенного.
Зато почуял. Где-то недалеко. Слабый, очень слабый, но так хорошо знакомый, отдающийся где-то в глубине грудной клетки настойчивый зов, словно там сидит  рыболовный крючок и кто-то настойчиво тянет за леску.
Зов крови, пролитой где-то неподалеку.
Он соскочил с лошади, повел ее в поводу, внимательно осматриваясь, и пройдя пару дюжин шагов увидел два темных пятна на серебристой, в слабом лунном свете, поверхности засыпанной пеплом земли. Тут же увидел и еще один силуэт, куда как побольше. Лошадь. Хотя нет, не лошадь... Еще пара шагов и.. да это же анг. Кэллаханов Конь, поди не узнай такого. Только эти двое из Ловчих и ездили на непойми чем, вместо нормальных лошадей. Это что же он здесь забыл?
Ответ обнаружился почти мгновенно. Два пятна на земле оказались двумя человеческими телами. Ну конечно, Кэллахан и Линшех. Ну, дерьмо баргестово, что они-то тут делают посреди ночи, и что вообще происходит!!!
Вопросы могли подождать. Кровью несло именно от них. Причем скорее только от Эйфина. Не тратя времени на детальный осмотр обоих, Рихард коснулся липкой струйки на его затылке и посмотрел по-своему. Не глазами, а всем существом, отправив собственное осознание в стремительный бег по крови обоих. Так. Линшех похоже только без сознания. Сильно оглушен, но и только. С Кэллаханом дело обстояло куда хуже, мастер аж поморщился, когда ощутил в собственном затылке тупую, разламывающую боль, отозвавшуюся от разбитой головы водянника. Хорошо хоть не насквозь черепушку раскроил, заживлять плоские кости удовольствие долгое и сомнительное. Но, проклятье, это ж с какой силой его приложило-то? Ударил кто-то или что-то? Нет... кровь на камне под затылком. Очевидно с размаху по нему головой и саданулся.
Ладно. Не место здесь разбираться.
Подсунув одну ладонь под шею парня, Рихард приподнял его голову, провел пальцами по краям разорванной кожи, наскоро спаивая капилляры. По первости хватит, а остальное в замке доделать придется. Осторожно опустил, перебрался к Линшеху, и коснулся окровавленными пальцами его виска. Плетение скользнуло сквозь кожу, помчалось по подкожным венам, пошло глубже, против тока крови, добралось до лобных долей мозга и принялось расплетаться, расширяя стенки сосудов, увеличивая кровоток, чтобы разбудить сознание. Не так уж много времени на это ушло, но луна успела скрыться за плотным облаком, стало почти совсем темно, и Рихард скорее почувствовал, чем увидел, как молодой Ловчий открыл глаза.
- Жив? Вот и славно.
Навряд ли Линшех был бы сейчас в состоянии связно говорить, и уж тем более, свободно двигаться, все же встряска его мозгам досталась немалая. Ну да лишь бы на ногах хоть как-нибудь удержался, остальное приложится.
Проблема таинственной вспышки Рихарда уже не волновала. Вначале следовало доставить обоих в замок и привести в нормальное состояние, а все катаклизмы мира пусть пока постоят в сторонке.
Доставить? А как доставить?
Он оглянулся на Найну, на анга, и, оставив Линшеха осознавать свое присутствие в мире живых, подвел свою лошадку поближе.
- Поднимайся парень. Давай-давай. Знаю, что хреново тебе, но надо. Ну-ка, держись покрепче...
С грехом пополам удалось помочь Филтиарну подняться. Усадить его на Найну было и того пуще - парень едва на ногах держался, куда уж там в седо влезать. Спасибо хоть с исчезновением возмущений, кобыла перестала нервничать. Позволила взгромоздить бедолагу на свою спину, и не стала артачиться, когда тот буквально навалился ей на шею, и обхватил руками, чтобы не упасть. Ну вот и молодец, продержится пару минут - цены ему не будет.
Поднять бесчувственного Кэллахана, и перекинуть его через спину анга было не в пример легче. Парень не шатался, не сопротивлялся, не пытался проявлять какие-то вялые действия, а смирно висел поперек седла, навроде тюка с поклажей. Правда, в отличие от тюка, человеческое тело далеко не так хорошо сбалансировано, и поначалу Эйфин едва не соскользнул обратно. Веревки у Рихарда с собой не было, ну да какой Ловчий остановится перед такой безделицей. Мастер вытянул ремень из собственных штанов, и из штанов Кэллахана, благо тот явно был не в состоянии протестовать. Скрепил оба в один, обхватил полученным парня наискось через спину, и дважды завернул концы ремня у основания подпруги.
Анг перенес эту операцию далеко не так смирно как Найна, недовольный непонятной ношей, и тем, что навьючивает его не хозяин. Переступал с ноги на ногу, то шаг вперед сделает, то повернуть на месте попытается. Несколько раз приходилось подтягивать бессознательное тело обратно в седло, когда оно от анговых телодвижений норовило съехать то с одной то с другой стороны, пока, наконец не был привязан достаточно крепко. Линшех, тем временем, все же не свалился с кобылы, такой молодец. Наоборот, похоже начинал потихоньку очухиваться, даже пробубнил что-то маловразумительное. Рихард ничего не понял, ну да бедой это не счел. Для разговоров время будет. Перекинул поводья анга через его голову, зажал в кулаке, и поднялся на Найну позади Филтиарна.  Так и направились к замку, неспешным шагом, придерживая пошатывающегося Линшеха перед собой рукой, держащей поводья, а второй - ведя в поводу навьюченного собственным хозяином анга. Спасибо хоть потемнело окончательно, и свидетелей сего триумфального возвращения не предвиделось.
Ошибся. Еще как предвиделось.
Когда, въехав в широкий двор Аэтадда уже спешивался и помогал Линшеху сползти на землю, в освещенном проеме двери ведущей в большой холл показалась знакомая тоненькая фигурка. Теплом аукнулось осознание того, что беспокоилась и ждала. За нею почти сейчас же показался и Доран, и еще двое из учителей. Отправили, видно, своих питомцев спать, когда фон утих, а сами спустились сюда за новостями.
В восемь рук обоих быстро перенесли внутрь, устроив кое-как одного на продавленном диване, заново обтянутом года два назад варговой шкурой мехом наружу, а второго в одном из грубо сколоченных кресел, благо откинувшись на спинку он надежно сохранял вертикальное положение.
На вопрошающие взгляды Рихард только плечами пожал
- У границ лежали. - не вдался в подробности, которых, впрочем и не знал, а бросил быстрый взгляд на Лиз - Давай, девочка, приведем-ка их в порядок для начала.

Отредактировано Рихард Вогель (2020-07-10 02:14:31)

Для напряженного Линшеха время тянулось очень медленно - он видел каждое движение мага, но и сам будто был скован неизвестными ранее чарами. Маг крови не мог войти в тот город, возможно, выброс неизвестной силы все еще влиял даже на него, Линшеха, заставляя чувствовать себя не человеком, а набитой соломой куклой.
Маг заговорил, и последнее, что подумал Линшех - это то, что перед ним имперец.
Волна толкнула его в грудь, полет был короткий, а приземление болезненное.

Рихард склонился и что-то говорил.
Он помогал идти, что-то хотел. Что и зачем?
Было очень темно, сильно пахло кровью, будто кого-то выпотрошили прямо на пепельной земле. Воздух казался слишком густым, дышать было тяжелей, чем обычно.
Пальцы не слушались. Линшех завалился на лошадь, стараясь не упасть - это было сейчас самым главным, что он понимал.
Мысли в голове путались и плясали, сознание уплывало, выводя разрозненные факты. Он почему-то помнил болото, иногда в памяти мелькали улицы разных городов, деревни, костер, бросающий снопы искр в небо. Пушистик дожевывал молодого оленя. Келлаха очищал глефу от крови и морщился.
- Где Келль? - пролепетал Линшех, понимая, что он должен быть рядом, но его почему-то нет. Говорил он невнятно, едва ворочая языком, и очень тихо, и потом и эта мысль исчезла - сосредоточиться на ней не получалось.

Рихард куда-то его вез, Линшех, не сопротивляясь, просто доверился и болтался бы, если бы его не придерживали. Голова гудела, будто по ней несколько раз ударили чем-то очень тяжелым, дыхание сбивалось от лошадиного шага. Иногда он, не выдерживая, закрывал глаза - тошнило даже от малейших колебаний.

В себя он пришел уже в кресле, когда, едва не захлебнувшись, обжег горло самогоном. Линшех закашлялся, на глазах выступили слезы, задышал чаще и мигом взмок. На бледном лице наконец-то появился румянец, а мысли опять лихорадочно заплясали. Не было в них больше никаких городских улиц и костров, зато то, что произошло у призрачного города, выстроилось, наконец, так, что можно было все осмыслить.
Эльзбет стояла у дивана, на котором валялся Келлахан.
- Морра, - выдохнул Линшех, поднялся с кресла, пошатнувшись и недовольно скривившись, еще пару раз кашлянул и утер нос. На пальцах осталась кровь, но ее было мало, зато это объясняло запах крови, который он слышал до сих пор.
Дойдя до дивана, Линшех не очень аккуратно приземлился рядом с ним на колени, после устроился поудобней, оперевшись о подлокотник, убедился, что Келлахан жив и выдохнул с облегчением.
- Маг из Эренхаста вышел из города, - сказал Линшех, не понимая, как иначе можно описать произошедшее. Ничего другого они не видели и точно говорить не могли. Да, из призрачного города вышел человек, живой и явно соображающий, что происходит, да, он выкинул обратно призраков, но это не казалось важным.
Облизав пересохшие губы кончиком языка, Линшех нахмурился.
- С ним все было не так.
Как это описать, он тоже не знал. Про магию Линшех не мог говорить уже давно, потому что чувствовал ее иначе, чем остальные. Он снова посмотрел на Келлахана, на гематому на виске, стиснул зубы.
Обычный маг не мог раскидать двух Ловчих.

[indent] Сознание возвращалось какими-то рывками. Нет, в какой-то момент Келлахан все-таки открыл глаза и сел на постели, уставившись на всю честную компанию расфокусированным взглядом, поморщился. Вместе с сознанием пришла и боль. Голова болела так, что чуть не брызгали слезы. Под носом все было в крови, на шее тоже была кровь, что-то ее было до морровых тварей много.
[indent] А после боли вернулась память.
[indent] Келль застонал, ухватился за голову, потом рывком встал и упал бы, если бы не ухватился за сидящего Филтиарна. Впрочем, он все равно осел на землю, остался на коленях, потому что силы почему-то его резко покинули, а болью прострелило все тело. Нужно было вставать и немедленно идти.
[indent] Морра!
[indent] Он вспомнил этого мага, вспомнил то, как подорвался посреди ночи из-за того, что ему казалось, что магия сошла с ума. Энергопотоки были нарушены, а потом маг с имперским акцентом, каким-то чудом выбравшийся из города живым... с измененным фоном настолько, что теперь, наверное, его выследить будет проще, чем опытной гончей пойти по кровавому следу. Он должен оставлять невероятный шлейф. Снова застонав, Келлахан открыл глаза. Он помнил и ужасающей силы кинетический толчок и как его, как тряпичную куклу, швырнуло в воздух, а он был настолько поражен, что не успел вообще ничего и с размаху в несколько метров ударился головой. Обо что, понятно не было, понятно было другое: если бы не Рихард, как-то появившийся, то Келлахан вряд ли был бы живым.
[indent] - Надо идти, - прохрипел Келль, кое-как вставая на ноги.
[indent] Шатало его здорово. Как сейчас садиться на анга и отправляться за этим магом, понятно не было. Но то, что нужно было срочно идти за ним и убить того, кто тревожит то, что нельзя тревожить ни в коем случае, было очевидным.
[indent] - Рихард, сделай что-нибудь с головой, - продолжил хрипеть Эйфин, морщась. - Нужно немедленно идти за магом. Он потревожил город. Вышел оттуда живым. Смог закрыть его сам, одним движением руки. У него фон хуже пепельной бури, и его нужно немедленно остановить, иначе... я не знаю, что может случится.
[indent] Говорить было сложно, Келлахана мутило, вся эта речь вызывала такую одышку, словно он пробежал половину Пепельных Холмов, не останавливаясь, в глазах темнело, ему было паршиво настолько, насколько это было вообще возможно. В таком состоянии куда-то ехать было тем еще проблематичным делом, но Эйфин был упрямей своего анга, поэтому был готов вот прямо сейчас идти по магическому следу. Мысль о том, что может произойти с настолько изувеченной искрой в теле неподготовленного человека была ужасающей. Маги современности не могут носить в себе эту силу - никто не может, даже они, покалеченные контрактом с духом. Сосуд был слишком мал, чтобы вместить в себя такое количество содержимого. Это может привести к катастрофе, которая даже Ловчим покажется концом света.
[indent] - Давай, ты же маг крови, залатай ее как-нибудь. У нас нет времени.

Отредактировано Келлахан Эйфин (2020-07-12 01:57:57)

- Нет, не видел... - медленно отозвался Рихард, переводя взгляд с одного на другого.
То что они рассказывали, было немыслимо, но говорили они несомненную правду.
Хуже было другое. Он никак не мог понять, в чем собственно проблема, и зачем надо так срочно мчаться вслед за этим неизвестным. Который, как вполне резонно заметил Линшех, уделал их обоих как котят, не дав и пальцем шевельнуть. Это означало что этот некто обладает большей скоростью реакции, чем Филтиарн и более сильный маг, чем Кэллахан, с которым мало кто мог потягаться. Такое сочетание внушало уважение, но и только.
Ну, подумаешь, умудрился кто-то выйти из города живым. Скорее всего, там и разжился этими новыми способностями, что с того-то? Ну и на здоровье ему! Нам-то от этого что, спрашивается. Имперец, ну и перышко ему в зад для легкости, пусть летит обратно в Эренхаст. Смотрящим, с их манией контроля на магию придется изрядно попрыгать, чтобы отловить такого вот гения, так так им всем и надо. Откуда такая заинтересованность чужими делами, и что плохого может случиться от того, что какой-то маг обрел сверхсилу?
Однако Кэллахан явно был не в себе, чуть ли не паниковал, а Рихард знал его с того самого момента как того, еще совсем мальчишкой привезли в Аэтадд. Не так уж много учеников было у гильдии, и все всегда были на виду. И хотя постоянно учеником занимался обычно лишь его наставник, худо-бедно все старшие знали кто из учеников есть кто и каков. Так за все те годы, что парень рос, набирался знаний, сил и опыта - он всегда был скорее замкнут и отстранен, практически всегда хладнокровен не по возрасту. И чтобы заставить его вот так рваться куда-то наобум, да еще с такой блямбой в голове, когда нормальному человеку только и дел было бы что лежать пластом и молиться, чтобы дело не кончилось параличом? Действительно для такого нужен был повод. Веский, очень веский повод. Но, Морра его побери, какой же!
Мысль была одна. Что-то связанное с магией. Сила в Кэллахане горела ярче чем в остальных, а значит и ощущает он ее глубже чем все остальные. Ведь не зря они с Линшехом кинулись к городу, и уже на месте встретили вспышку, которая разбудила всех остальных. Что-то он почувствовал, и что-то знает такое, что не укладывается в рациональные рамки, а находится в области ощущений.
Рассказать об этом мог разве что сам Кэллахан, но в таком состоянии он на это явно был неспособен.
Мда.
Рихард криво скривился, снова усадил Эйфина на диван, а потом, вынув нож надрезал тыльную часть левого предплечья. Кровь непоседливого пациента, пятнами расцветившая ухо, шею, затылок, и подложенные тряпки, уже загустела и не годилась для серьезного дела. Смочил ладонь, и приложил ее к боковой поверхности шеи Кэллахана.
Нет, лезть ему в голову, Рихарду не требовалось. Там где поработала Лизхен, дорабатывать почти никогда ничего не оставалось.
Хотя девочка едва-едва закончила обучение, и опыта имела еще совсем мало, но у нее было нечто другое - удивительный талант, виртуозная точность, почти нежность работы, и, самое главное - призвание исцелять. И если во всем остальном ей, несмотря на силу ее дара, придется еще много лет нарабатывать опыт, чтобы нагнать собственного наставника, то в целительстве она превзошла бы многих. И то, что он ощущал теперь, через живое биение крови Кэллахана под своей рукой - это подтверждало. Гематома в местах разрыва под самым основанием мозга, рассасывалась так быстро, словно время для нее ускорило свой бег во много десятков раз. Разрывов тоже не осталось, кровь бежала своим путем, и для того, чтобы от травмы не осталось и следа, требовалось только время. Ну может быть еще один "сеанс" лечения, для ускорения процесса. Тут ему делать было совершенно нечего.
Рихард сделал другое. То, что и собирался. Незримыми нитями скользнул по яремной вене, вниз, до сердца, в пол-вздоха пролетел круг через легкие, помчался по дуге, по грохочущему потоку аорты, вниз, ниже, ниже, а потом в обе стороны от нее. К надпочечникам.
Это было уже не целительство, а прямое вмешательство в организм с целью привести его в состояние, нужное заклинающему.
Ну и полезное для пациента.
В данном случае - замедляя и замедляя кровоток, до минимально возможного, чтобы крови едва-едва хватало тканям на процесс дыхания, и не оставалось ресурсов более ни на что. И маг ощущал, как постепенно "замирают" эти взбудораженные, мягкие, багровые треугольнички, обращенные вершинами вверх и внутрь. Чуть темнеют, теряют тонус, "опадают" в объеме, лишившись наполнения.
И перестают щедро хлестать в кровоток тот поток адреналина, который сейчас туманит мысли Кэллахана, мешает ему соображать рационально и говорить связно.
Так. Теперь так и держать, пока распадется весь тот адреналин, что уже мчался по его артериям. Несколько минут, не больше. А новых порций не будет. И тогда...
- А теперь скажи связно - проронил он наконец, не поднимая на молодого человека полузакрытых, и словно обращенных взором куда-то внутрь, все еще удерживая плетение, разветвленное до малейших капилляров в мягкой ткани надпочечников - Что с того, что оттуда вышел какой-то маг, и что он обладает теперь некими невообразимыми возможностями. Чем это грозит. Знаю, ты не паникуешь просто так, значит ты что-то понял или почувствовал, чего мы не ощущаем. Что именно. Что может произойти?

Отредактировано Рихард Вогель (2020-07-12 22:48:27)

[indent] Его снова усадили. Рихард что-то делал, и постепенно Келль чувствовал, как бешеный жар внутри груди спадает, проходит морров огонь, который не дает дышать. Успокаивается. Укладывается, возвращаясь в норму. Даже дыхание выравнивается, и теперь, открыв глаза, он видит ясную картинку, а не что-то смазанное и всполохами искр, которые, кажется, брызгали из глаз.
[indent] Келль встал.
[indent] На смену огню пришел холод. Ледяной ужас, пробежавшийся вдоль позвонков и приобнявший за плечи, мерзко хихикнувший в правое ухо и обдавший загривок ледяным дыханием. Эмоции уступили разуму, и теперь мозг, освобожденный от хаотичности эмоций, захлестывавших Единорога, успокоившийся, осознал весь размер катастрофы.
[indent] - Представь себе сосуд, Рихард, - проговорил Келлахан, - маленький такой. Глиняный. И попробуй влить туда раскаленное железо, да так, чтобы перелилось через горлышко. Железо выльется из сосуда, разрушит его и зальет все вокруг, опалит тебе ноги, руки, и прикует к полу. Вытаскивать будет больно. Маги Элласа умели управлять изначальной магией и водили дружбу с драконами. Они были подготовленными сосудами - нужного размера и плотности, чтобы выдержать то, что в него вливают. Этот маг - ходячая катастрофа. То, где он окажется, будет вторыми Пепельными Холмами, если мы не убьем его здесь же. Он не должен выйти живым. Катаклизм Элласа не должен повторится, Рихард, Аргервельд не выдержит второй такой удар.
[indent] Келлахан выдохнул, потом провел руками по лицу и отодвинул Серого, двинувшись к выходу.
[indent] - У нас нет времени. Это пороховая бочка, и фитиль уже горит. Нужно двигаться прямо сейчас. Этот маг думает, что обрел могущество древности, но на самом деле город сломал его. Его искра нестабильна, и... нет, если хочешь детали - то потом. Нам нужно догнать его и закончить то, что я пытался сделать.
[indent] Келль посмотрел по сторонам, не нашел ни сумки, ни глефы. Взгляд был немного рассеянным, и в принципе чувствовал он себя не слишком-то и хорошо. Наверное, все осталось валяться там, где они упали. Или Рихард все-таки забрал. Или кто их вытягивал с места, где они встретились с магом? Голова соображала плохо, слабость все еще присутствовала в теле, но его хотя бы не шатало во все стороны так, что невозможно было ни передвигаться, ни вообще ничего. Надо было идти. Садиться на анга и идти по следу этого безумца, который зашел в город. Вопросов было очень много.
[indent] - Он бьет чистой магической энергией. Это очень дурной знак.
[indent] Дурнее некуда. Как с пулей - или ты успел выстрелить первым, или выстрелили в тебя. Но теперь Эйфин хотя бы точно знал, чего можно ожидать, по крайней мере, приблизительно, от этого ублюдка. Ничего, его магия била далеко, а от ледяного штыря, протыкающего насквозь грудную клетку, еще никто не уходил живым.

Отредактировано Келлахан Эйфин (2020-07-13 00:44:37)

Рихард слушал Кэллахана, скрестив руки на груди, опустив голову, и все больше мрачнел. Казалось, даже лицо его потемнело, а сузившиеся глаза стали жесткими и колючими.
Он мгновенно поверил Кэллахану, как истине в последней инстанции. Мало того, что тот был буквально помешан на древностях, излазил все руины в окрестностях, и до дыр зачитывал все древние свитки, которые попадали к нему в руки - он еще и Силу чувствовал как никто. А потому уж точно понимал, что говорит, и говорил именно то, что есть на самом деле.
И это выглядело довольно безрадостно.
Охотник любил Холмы, любил Аэтадд, даже окрестности, с их ужасающим населением были ему в радость. Но чтобы подобная участь постигла все остальное? Эренхаст? Его бывшую родину, от которой он не видел ничего, кроме травли. Нет. Даже Империи он такого итога бы не пожелал.
А ведь станет. И этот маг, Морре б его под юбку, понесет то, что вынес в себе из Города именно туда. И там его, грубо говоря, рано или поздно, разорвет, и выплюнет все содержимое в окружающий мир. Мир, забывший о том, что такое хтоническая Сила.
Но Линшех был прав. Пороть горячку не следовало. Хотя бы потому, что было поздно. Вылетевшую из лука стрелу не остановишь.
Но попытаться-то можно!
А этот опять за свое! Ну, проклятье, что за шило у него в заду засело! И это Эйфин, который наоборот, вечно осаживал пылкого Линшеха, ан нате - как подменили обоих!
Рихард шагнул к молодому человеку, тяжело опустил руку ему на плечо, удерживая на месте, и тихо, но жестко потребовал.
- Сядь. Первое - с такой головой ты сейчас далеко не уйдешь. Много толку будет в твоей погоне, когда через час ты свалишься без сознания, а очнешься слепым или паралитиком. В твоем черепе разорвало такие узлы, что даже с магией крови нужно хоть немного времени, чтобы они не вскрылись снова. Второе - не тот случай, когда "чего тут думать, прыгать надо".  Прыгать  поздно. Кто бы это ни был - навряд ли он передвигается по Холмам на своих двоих. И даже навряд ли верхом - в одиночку сюда верхом не доезжал никто из посторонних, а сопровождающий отряд не прошел бы незамеченным. Он же появился как из ниоткуда. Не знаю перенесся ли он сюда магическим способом, или прилетел на метле, но наверняка тем же способом и дал отсюда деру. В любом случае, он уже далеко, и лишние полчаса на сборы ничего не изменят. Третье - с голым задом и пустыми руками много не навоюешь, а пешком, с пустым кошельком и без припасов далеко не уйдешь. И четвертое - он остро глянул на Линшеха, потом снова на Кэллахана - Вдвоем вы на эту охоту не пойдете.

Отредактировано Рихард Вогель (2020-07-13 02:36:56)

[indent] Холодный ужас снова начал перетекать в ярость. Теперь она обжигала снова, но только теперь - ледяным холодом, как будто его магия. Келлахан сжал рукой спинку стула, и по нему разошлись ярко-голубые жилки инея, сплетаясь в замысловатые узоры. Магия выплескивалась из него как будто толчками, и ничего хорошего в этом не было. Келль терял над собой контроль.
[indent] Они не понимали.
[indent] Никто из них не понимал, что произошло.
[indent] Кого-то интересовал Пушистик, кого-то интересовали припасы, кого-то вообще то, что он может ослепнуть и стать паралитиком. Какие все молодцы, сердобольные красавчики, что аж тошно становилось. Никто из них не понимал, что произошло, никто из них не понимал, что может произойти. Эйфин белел от ярости и ужаса, а вместе с ним белел иней, становясь из ярко-голубого белым и превращаясь в прозрачный, плотный лед.
[indent] - Да вы больные, - снова поднимаясь, сказал Келлахан, потом сделал предупреждающий жест рукой, направленный в сторону Вогеля. - Не смей меня останавливать, 'Гиха'гд. Я отмо'гожу тебе 'гуки и твоя магия тебя не спасет. Вы не понимаете, что последствия могут быть катаст'гофичны. Необ'гатимы. Что ми'г п'госто не выде'гжит еще одного такого всплеска. А если ве'гнутся д'гаконы?! Ты об этом подумал, умуд'генный, Мо'г'га тебя де'ги, опытом Ловчий! И кто п'готив него поп'гет?! Ты? Я? Линшех? Или Лиз? Да нас 'газо'гвут на мелкие кусочки. От нас не останется даже пепла. Ни от кого из нас. Ни от кого, кто живет в этом Мо'г'гой п'гоклятом замке! И мне наплевать, ослепну я или стану па'галитиком. Даже сдохнуть могу, Вогель, но пе'гед этим я убью этого ублюдка и ум'гу с мыслью, что ми'г не погибнет. Если вам всем наплевать, пусть так. Мне - нет. Не смейте мне мешать.
[indent]  Его колотило от злости, и Эйфин решительно отодвинул в сторону Рихарда, направляясь к выходу. Конь должен был быть где-нибудь рядом, его глефа и сумка должны быть в том месте, где их разметал тот маг. Подберет и отправится за ним. Если всех тут больше интересует то, как быть подготовленными, и при этом упустить того, кто вспорол брюхо седой старине, выпустив на волю монстров древности, то пусть. Он не собирался никого ждать, потому что потом Келлахан этого не простит. Даже если он свалится с анга, сможет вползти на спину обратно. Келлахан был уверен в том, что ему нельзя упускать этого мага. Он видел все ужасы нестабильного мага настолько ясно, насколько это было возможно, и Эйфин ни за что не хотел быть причастным к тому, что он может натворить. Вариантов была масса, все они проносились перед его глазами с невероятной скоростью, и ничего из того, что он видел, не сулило всему Аргервельду добра. Ничего из этого. Если упустить его сейчас, промедлив, они своими руками откроют Моррову Яму и Пепельные Холмы покажутся им самым дружелюбным местом в мире, самым безопасным и вообще лучшим.
[indent] Этого нельзя было допустить. Никак. Даже если ценой этому была его жизнь.

* совместно

Рихард лишь непонимающе вскинул бровь. Это уже что-то новенькое. Нет, конечно, случалось и ему припугнуть Лиз каким-нибудь воздействием, вроде лишить ее слуха, когда она, забывшись, начинала мурлыкать что-то себе под нос, когда зарисовывала какую-нибудь из многочисленных схем, которые он заставлял ее зубрить. Но она была ученица, и вредить ей ему и в страшном сне бы не пришло в голову, и она это прекрасно знала. Воздействовать в воспитательных целях, как наставник, он был бы вправе, но это совсем другое. Но вот так, грозить применить боевую магию против своего же собрата-Ловчего? А ведь по шальным глазам Кэллахана ясно было, что тот на это сейчас вполне способен. Ясно было что парень не в себе, и любые доводы отскакивали от него как овечье дерьмо от лизговой шкуры.
Впрочем, кое-что Рихарду стало ясно. Парень не собирается прямо сейчас налаживаться тащиться за этим самым магом до самого Эренхаста, как ему вначале показалось. Он думает, что может поймать его еще здесь, в холмах, вот к чему такая спешка. Ну что ж, был бы шанс его поймать - Рихард и сам бы помчался за ним без оглядки. Только как Эйфин не понимает, что если уж тот возник здесь, под самым их боком, в двух с гаком сутках ходу от ближайшей обитаемой земли, которую каким-то чудом преодолел не попавшись на глаза никому из Ловчих и, что самое удивительное, никому из тварей, населявших Холмы, возник, словно соткавшись из воздуха, еще до того как вошел в город, то теперь, выйдя из него и разжившись новыми способностями, исчезнет он еще быстрее и еще незаметнее. Или бедняга полагает, что овладевший таким могуществом чародей будет смирно трястись верхом на какой-нибудь кляче (кстати, откуда кляча? Близ города не бродило никаких брошенных лошадей, они бы это заметили! А ведь маг наверняка провел там какое-то время) и позволит так просто себя догнать и убить тем, кого только что расшвырял как слепых котят? Впрочем, водянник сейчас представлял самый опасный вид одержимости, и походил на безумного, так чего ждать способностей рассуждать от безумца? И чего его убеждать. Выход был один - отпустить его делать что захочет. И отправиться с ним - чтобы, когда свежие заплаты на разорванных сосудистых стенках снова прорвет от движения и напряжения - успеть удержать новое кровоизлияние, и не дать Кэллахану себя угробить.
Но не успел он и рта раскрыть, как Линшех вскочил с места, и Рихарду оставалось только одобрительно крякнуть. И дожидаться окончания речи он не стал. Зная, что Линшех спокойно удержит Кэллахана на месте, а значит, у него будет как минимум пара минут - он метнулся к противоположной, внутренней двери, в коридор, ведущий в жилое крыло. Здесь на крюках, так, как в обычных домах висят зонты и шляпы, висели луки и колчаны, которые многие Ловчие, для удобства, снимали тут же, чтобы, когда придется выйти из замка - вновь надеть по пути наружу. Сцапал свой лук с колчаном, висевший с самого края, прихватил и ближайший, не разобрав даже, кому он принадлежит, и вернулся в общий зал, где к Линшеху на помощь пришел и Моро, еще издалека окликнул Линшеха, кинул ему второй лук, и подойдя к двери, открыл ее, ничуть не затруднившись тем, что вместе с дверной створкой отодвигать пришлось еще и прижимаемого к ней Кэллахана.
- Пошли, Линшех, нам с тобой этого хватит. Доран, Моро, Лиз, идемте во двор
Он хотел добавить - "подберете этого одержимого, когда он из седла выпадет, не успев за ворота выехать" но не договорил, потому что по вспыхнувшим глазам старого приятеля было итак ясно, что тот все понял.

Эльзбет, до того скорее настороженная, ледяной ярости Келлахана испугалась и отодвинулась даже чуть дальше по подлокотнику дивана. Его угроза звучало серьезно, и от такого напора её первым и единственным желанием было бы защититься. К счастью, основной удар вспышки злости Эйфина принял на себя мастер, и остался невозмутим. Но вспылил Линшех. Лиззи закрыла глаза, поморщившись. Эта ругань не вела ни к чему хорошему. Келля не нужно было будить.
На резкий окрик Филтиарна девушка вскочила, прижав руки к груди. Кивнула - будет сделано, - но опасливо посмотрела на Келлахана. Они с напарником закрывали проход, а приближаться к ледяному магу девушке сейчас хотелось меньше всего. К счастью, мастер все решил иначе.
Не только Рихард понимал, что будет, если дать Келлахану сесть на Коня. Лиззи тоже все знала, но предпочла смириться.
Что ж. Значит, она будет наготове, когда они вернутся. Но и вещи на вский случай тоже начнет собирать.

Отредактировано Рихард Вогель (2020-07-15 20:52:26)

Выходя во двор, Рихард порадовался, что когда он вернулся, ведя в поводу анга - все были слишком заняты двумя пострадавшими Ловчими, и никто не поторопился поставить животных в конюшню и расседлать. Так и стояли они посреди двора - анг все еще в оцепенении, а Найна, как познавшая житейскую мудрость, и не обремененная избытком чувствительности больше того, что положено милосердной природой немагическим тварям, флегматично шарилась опущенной головой по рассевшимся плитам пола, выискивая остатки проросших меж ними сухих серых стеблей, неизвестного сорняка. 
Вскочить на нее было делом нескольких секунд, и уже в седле - одним-двумя движениями пальцев расковырять едва-едва начавший сворачиваться длинный сгусток крови на свежем порезе. Он ждал того, что должно произойти, и хотел быть готов к этому. И дождался.
Почувствовал темную волну, сперва приподнявшую, а потом снесшую прочь мягкий тромб, запаявший свежий разрыв на венозной пазухе. И успел бросить свое - буквально сжавшее стенки пазухи выше и ниже места разрыва снаружи внутрь, точно сосуд охватили с двух сторон хирургическими зажимами Долго спазм такой силы, перекрывший кровоток - удерживать было опасно, зато на этот раз Лиз будет куда легче работать. Все-таки пытаться заделать пробоину в сосуде, в котором с полным напором мчит кров, мешая работать и норовя смыть тщательно выстраиваемую структуру тромба - это одно. А вот спокойно, надежно и накрепко заделать стенку, внутри которой едва-едва струится тоненький ручеек, не достигающий даже осьмушки обычного наполнения - это совсем другое.
Притом, что поймав в зародыше, и удержав взрыв той бомбы, что сидела в голове Кэллахана, Рихард на мелочи не разменивался, и совершенно не помешал тому грохнуться с коня. Набьет парень пару ушибов, не беда, голова важнее. Собственно, для того он и попросил выйти остальных, и теперь, благодарно кивнув Моро, кинувшегося к упавшему, мастер глянул на Лиз
- Забирай.
Забирать естественно предполагалось не бесчувственное тело - благо, о нем было кому позаботиться, а контроль над вторично лопнувшим синусом. И настолько был уверен в своей ученице, что не стал даже проверять - насколько быстро она его перехватила, а поглядел на Линшеха, которому Доран, уже выводил из конюшни своего гнедого мерина. За немением времени мерин был не оседлан, лишь взнуздан, зато в попоне - выцветшей и старенькой, но вполне способной заменить седло ловкому всаднику. А уж ловчее Фиштиарна в замке не было никого.
- Поехали. Не беспокойся о нем, все будет с ним хорошо.

В коридор вышли гуськом, так, словно шли, спеша, на какое-то представление. Монро и Доран, стоявшие к двери ближе Эльзбет, опередили её, и девушка оказалась в хвосте процессии. И ей пришлось спешить: шаг Лиззи, приходящейся дай Рейно, чтобы по грудь мужчинам, был вдвое меньше, чем их шаги. Зато она смогла, глянув извиняющимся взглядом, по стеночке обогнать двоих замыкающих Ловчих. Они приглушенно переговаривались, склонив головы. Разобрать их слова Воробушку не удалось, но по потемневшим лицам и цепким, даже острым взглядам она поняла, что когда с буйством Келля будет покончено, снова будет совет. Что-то нужно было делать. Может, не творить безумство, как Эйфин, но и не сидеть сложа руки, словно ничего не видели, не слышали и не знали.
Не исключено, что решение будет за Первым.
Лиззи мотнула коротко головой, отгоняя эти мысли. Решение верхушки ее не касалось, ей бы сделать так, чтобы меньше пострадали те, кто был ей за семью.
Лаской выскользнув во двор вслед за Линшехом и мастером, девушка встала от анга на расстоянии, но не так чтобы далеко. Порой полезно было быть неприметной. Когда случилось то, что должно было (и даже быстрее, чем Франке ожидала), она была наготове, плетение Рихарда перехватив легко и быстро, но поморщившись от звука удара тела о землю. Над синяками Келлахана тоже придется поработать. А ведь все могло быть куда проще, если бы он не был так глух к доводам друзей и не портил бы её, Лиззи, первую работу.
Она вместе с Монро подбежала к упавшему и перевернула его, глядя внутрь его головы, минуя побелевшее вновь лицо и синюшные губы. Жить Келлахан будет, да, но вот когда очнется (теперь уж сам - Лиззи не собиралась повторять прошлой ошибки), оставалось загадкой. А пока Эльзбет была занята вверенным ей Ловчим, вывели вторую лошадь. Мастер не спешился. Он же не собирается..?
Но он, конечно, собирался, и Линшеха с собой брал. Второго контуженного, хотя тот же Доран мог бы поехать вместо него.
- Мастер! - окликнула девушка, с таким выбором несогласная. Он не ответил, натягивая узду Найны. Упрямый, как всегда! И вновь обрекающий на болезненное ожидание. - Мастер, подождите..!
Выкрик уже в спину. С Келлаханом на руках Эльзбет не могла вскочить и попробовать дозваться Рихарда, и двое всадников ускакали в ночь, оставив Воробушка бессильно злиться на беспечность мастера, который уж точно придумает что-нибудь эдакое. А вернется Рейно знает когда, но уж точно не раньше, чем Воробушек истрепет себе все нервы, представляя, что могло с ним случиться.
- Несем его внутрь.
Голос Дорана над ухом вывел девушку из короткого оцепенения, в каком она смотрела на ворота замка, и она сосредоточилась на деле.
- Осторожно, поддерживайте голову. Я держу плетение, но все очень хрупко.
Келля взяли под руки и за ноги и понесли в замок. В этот раз Эльзбет вновь шла замыкающей, но теперь не стремилась выйти вперед. Она хмурилась, едва ли замечая это за собой, и старалась думать о "сейчас", но упорно перескакивала на мысли о "после". Что будет после того, как они вернутся? Придется ли третий раз смотреть в удаляющиеся спины?
Ну уж нет.

Отправляться куда-то без Келлахана было странно, без Пушистика - тем более. Линшех искал пальцами жесткую собачью шерсть и не находил, ерзал с непривычки на лошадиной спине, но, в общем и целом, не находил причин для жалоб.
Они быстро подошли к мертвому городу. Линшех посмотрел на Рихарда, после спешился, чтобы взять оружие и вещи, огляделся, надеясь увидеть Пушистика. Варга нигде не оказалось, а следы пепел сохранял слишком слабо. На то, чтобы выслеживать Пушистика, не было времени.
Линшех кивнул Рихарду, оставшись на том же месте, на котором был, свистнул, немного подождал. Ничего.
- Зараза, - буркнул Линшех себе под нос.
Саблю удалось приладить к ремню, а вот глефу пришлось держать в руках. С непривычки от громоздкого оружия Линшех не с первого раза забрался на лошадь, потом кивнул Рихарду.
- Поехали.
След Линшех почувствовал только спустя несколько метров - он был для него таким, как если бы рядом прошло сильное магичесеое существо. Магия на него не откликаламь, только заключенный в теле дух, молчаливый и словно выжидающий все время, чтобы лишь иногда становиться подобием маяка.
О том, что остальные Ловчие, не лишенные магии, чувствуют все иначе, Линшех не думал.
Они следовали к морю. Из-под копыт лошадь иногда поднимался пепел, тяжелый после редких в Пепельных холмах дождей. В некоторых местах пепел уже напоминал самую обычную почву, в некоторых наоборот был летучим и свежим, словно только вчера холмы горели.
Иногда Линшех оглядывался, стараясь увидеть знакомую фигуру варга, потому что иначе происходящее казалось слишком тяжелым для восприятия.
- Да Морра его дери вдоль дороги! - выругался Линшех, глядя на дирижабль.
Пришлось заглушить мгновенно поднявшуюся злость, чтобы можно было подумать.
Без топлива дирижабль далеко не улетит, а сейчас он явно отправлялся через море. Более того, Линшех слышал, что малое количество дирижаблей могло приземлиться, чаще они швартовались у специальных башен - значит, по идее, здесь должна была быть такая же, притом вмемте с командой, которая могла бы привязать махину к шпилю.
Все это он высказал Рихарду вслух и повел лошадь, чтобы осмотреть местность получше - смотреть на дирижабль было, конечно, увлекательно, но абсолютно бессмысленно.
- Здесь же нет порта, - произнес Линшех и спешился, еогда стало понятно, что животное может упасть со скалы: обрыв был неустойчивым, камни то и дело падали вниз. Сам Линшех не чувствовал страха: он все еще был слишком зол, чтобы бояться. - Морра, да разве может дирижабль перелететь через море и ни разу не остановиться? Даже если они летят в империю, отсюда слишком далеко, а делать крюк над водой, чтобы добраться до Итерии или Конфедерации, было глупо. И как-то же они прилетели сюда.
Стоянка нашлась немного дальше. Брошенные троссы, ящики и баки явно появились здесь не просто так, Линшех даже увидел вмятины на земле и потер лоб.
Значит, дирижабль приземлялся прямо здесь и ждал. По всей видимости, имперский маг был не только сильнным, но еще и богатым, раз смог все это оплатить.
- Ничего не понимаю, - признался Линшех, - но нам, должно быть, все равно предстоит двигаться через море.