[icon]http://upforme.ru/uploads/001a/d4/c3/38/763447.jpg[/icon][status]16 лет[/status]
Вирсавия не была в восторге от предстоящего похода в театр. Она уже достаточно долго жила в другом мире, да к тому же друзья и знакомые ее семьи наконец к этому времени и позабыли, что дочь графа Бейнфорта оказалась чародейкой. Но сегодня вечером это наверняка опять станет главной темой для пересудов, а девушке совсем не хотелось находится в центре внимания светский сплетников. Но традиции обязывали и даже наличие у нее искры не могло ее избавить от ответственности перед семьей. Впрочем, когда-то давно она мечтала посетить театр, ведь первый выход в свет после своего шестнадцатилетия означал, что теперь она стала взрослой. В этом было что-то торжественное и желанное тогда, поэтому Вирсавия просто постаралась воскресить в памяти тот восторг и трепет, которой она испытывала при одной только мысли об этом. Вот только выходило не очень.

Облаченная в белое кружевное платье, она осторожно шла по центральной лестнице театра, держась за руку брата. До спектакля оставалось немного времени, в течение которого, как диктовали приличия, всем присутствующим стоило поприветствовать друг друга, завести новые знакомства и побеседовать на отвлеченные темы. Как девушка и ожидала, при ее появлении, все взгляды устремились на нее. Кто-то с интересом рассматривал юную особу, кто-то смотрел с сожалением, а некоторые и вовсе не пытались скрыть своего пренебрежения. Но Вирсавии было все равно, она крепко держалась за брата и чувствовала себя защищенной.

Каждый отец, выводящий свою дочь в свет, надеялся на скорое поступление предложений на брак. Вот только все прекрасно понимали, что никто не рискнет сделать подобное предложение старшей дочери Бейнфорта. Поэтому даже те, кто не считался особо удачными партиями для брака с молодыми наследниками знатных родов, сегодня могли смотреть на виконтессу с сочувствием, в тайне радуясь, что им не повезло куда меньше. Так или иначе их всех выдадут замуж, но взять в жены Вирсавию кто-либо из высшего общества мог решиться только под страхом смерти - именно об этом шептались сплетницы, пока девушка пересекала главный холл, направляясь к светловолосой девушке в платье цвета спелого яблока. Ее кузина была единственным другом, который не отвернулся от нее после произошедшего, даже спустя года они сохраняли теплые отношения.

- О, дорогая, ты такая красивая!
Элизабет была старше подруги и уже несколько месяцев назад успела вкусить все прелести первого выхода в свет. Теперь же она с восхищением рассматривала изящно вышитые кружева на лифе Вирсавии и немного завидовала. Последние годы они встречались либо с стенах школы или же у Бейнфортов в поместье и виконтессе не было необходимости наряжаться. Теперь же, по мнению кузины, она выглядела поистине великолепно.
- Благодарю, Бет, только какой в этом толк.
Девушка недобро усмехнулась, окидывая взглядом окружающих и в очередной раз удостоверяясь, что их внимание сосредоточено на ней. Еще эта традиция – надевать белое при первом выходе в свет – делала девушку довольно заметной среди толпы дам, одетых в разноцветные платья.
- Перестань, не обращай на них внимания. Тебе нужно носить все это почаще.
- Белое?
Элизабет состроила рожицу.
- Красивое. Вредина.
Вирсавия мягко улыбнулась. Кузина была права, ей не стоило обращать внимание на происходящее, так как это не имело никакого смысла. Еще неделю ее появление пообсуждают в кулуарах, а потом снова забудут, найдя иную тему для сплетен.

-Ты тоже нарядилась, как никогда. Есть повод?
- Конечно!  - щеки Элизбет окрасил румянец – он сегодня будет здесь.
- Он?
- Да, он, - многозначительно шепнула Бет, пряча смущенное лицо за миниатюрным веером – тот баронет, помнишь?
- Оу, - Вирсавия закивала, с удивлением глядя на кузину – ты покраснела? Когда мы виделись в последний раз, ты говорила, что он произвел просто неплохое впечатление, а теперь прячешь смущенный взгляд?
- Мы встречались еще несколько раз. И, ох, дорогая, я влюбилась по уши.
- Неужели он так хорош?!
Вирсавия никогда не была влюблена и плохо представляла себе, как это должно происходить, но ей всегда казалось, что это похоже на магию – пронзает внезапной вспышкой и ты забываешь, как дышать. Поэтому она не понимала, как подруга могла сначала смотреть на своего потенциального жениха без особого энтузиазма, а теперь буквально млеть от одного его упоминания.
- Он прекрасен! – выпалила Элизабет – Красивый, статный, учтивый. Он..ооо, он идет сюда!
Кузина снова скрылась за веером, а виконтесса обернулась в ту сторону, откуда должен был появится прекрасный принц. Но при взгляде на приближавшегося к ним мужчину, Вирсавия ощутила, как улыбка сама исчезает с лица, а внутри груди все холодеет. Она не могла поверить, что Бет с таким восторгом отзывалась о человеке, которого сама Вирсавия до сих пор видела в ночных кошмарах. Этого просто не могло быть.

[status]16 лет[/status][icon]http://upforme.ru/uploads/001a/d4/c3/38/763447.jpg[/icon]
«Мы знакомы» - хотела процедить сквозь зубы Вирсавия, но в последний момент удержалась. Бетси не была виновата в том, что этот человек вплелся в память ее подруги, теперь неразрывно ассоциируясь с тем ужасным утром. Учтивая улыбка, возникшая на лице баронета отозвалась в груди юной чародейки внезапным желанием ударить его. Прямо по миловидному лицу, чтобы насильно стереть с него приторно светское выражение. Но у нее не было шанса. Как будто мало на нее косились, если она позволит себе подобное – на репутации Бейнфортов можно будет поставить окончательный крест. 

- Милорд, - тихо отозвалась чародейка, принуждая себя к книксену. Отношения отношениями, а приличия никто не отменял, поэтому девушке пришлось натянуть на лицо фальшивую улыбку и, когда она обернулась к подруге, то выглядела вполне добродушно.

Элизабет же светилась от радости. Она смотрела на баронета с таким нескрываемым восторгом, что Вирсавия даже смутилась. Нет, она радовалась за подругу, но не была уверена, что лорд Эркерт действительно был достоин подобных взглядов. Их недолгое, но запоминающее знакомство, оставило о мужчине не слишком приятные воспоминания и виконтесса никак не могла представить его в роли супруга ее доброй, нежной и доверчивой Бет.

- Конечно, милорд, конечно! – Элизабет замахала веером излишне активно, с головой выдавая свое любовное возбуждение – Я слышала после спектакля будет небольшой фуршет с фокусами. Помнишь, дорогая, в каком восторге ты была от их трюков?

- Мне было одиннадцать, - более сердито, чем следовало, отозвалась чародейка, при этом краснея.
Кузина болтала без умолку, и Вирсавия хорошо понимала, что подруга взволнованна, но ей совсем не хотелось, чтобы этот неприятный человек узнавал о ней что-то личное. Она действительно любила фокусы, даже после того, как ее жизнь стала неразрывно связана с магией, восхищение мастерством иллюзионистов не утихало. Даже больше, ей было непонятно, как люди, лишенные искры, могли творить подобное, используя только ум и ловкость рук. Это была ее маленькая слабость, о которой проклятому Смотрящему знать совершенно не стоило.

- А чем вы занимаетесь, милорд? – желая увести разговор от себя, леди Бейнфорт с наигранным любопытством посмотрела на мужчину – Ведете дела с отцом Элизабет?

Интересно, вспомнил ли он ее. Судя по взгляду, устремленному на нее, Вирсавии казалось, что вспомнил. Странным было только, что при мысли о том, что возможно мужчина и не узнал ее, в груди кольнуло неприятным ощущением. Несправедливо, если в ее памяти его образ выжегся болью и слезами, а он забыл о ней, как об очередной чародейке, которых Смотрящие забирали из семей десятками.

- Впрочем, вы не очень похожи на банкира.. - продолжала виконтесса, задумчиво оглядывая мужчину.
Кинув мимолетный взгляд за его плечо, Вирсавия столкнулась с встревоженным взглядом брата. Реган со странным выражением лица смотрел в спину лорда Эркерта и, казалось, собирался подойти. Девушка остановила его легким движением руки, давая понять, что не хочет, чтобы тот пока приближался. Ситуация осложнялась. Может Смотрящий и не запомнил семью, в которую он принес горе, но вот Реган запомнил его и не будет ничего хорошего, если они столкнуться теперь лицом к лицу.

[status]16 лет[/status][icon]http://upforme.ru/uploads/001a/d4/c3/38/763447.jpg[/icon]
- Что ж, значит сегодня мне повезло, - почти шепотом отозвалась Вирсавия, убеждаясь в том, что мужчина узнал ее.
Элизабет вскинула на подругу немного растерянный взгляд, кажется, уловив часть из сказанного, поэтому девушка улыбнулась ей настолько искренне, насколько позволяла ситуация, а затем нежно тронула за плечо.

- Милорд прав, дорогая, представление скоро начнется. Идите, встретимся после.
Честно говоря, виконтесса собиралась отсидеть часть первого акта, а затем уйти. Она сошлется на головную боль, передаст через тетушку свои сердечные извинения перед Элизабет и ее женихом, а затем со спокойной совестью отправится домой и постарается стереть из памяти этот кошмарный вечер. Таков был план. И Вирсавия даже почувствовала облегчение, когда люди начали собираться в холле, оттесняя их ко входу в зале. Потерпеть осталось совсем немного.

- Ну нет, Вирсавия Бейнфорт, я слишком хорошо тебя знаю. Ты сядешь с нами, я настаиваю.
Услышав серьезный тон Бетси, девушка удивленно замерла. Не то, чтобы подобное было не в характере ее подруги, скорее наоборот, но чародейка не собиралась в этот раз сдаваться так легко, слишком многое было поставлено на кон. Если она и правда останется с кузиной, можно будет забыть о том, чтобы улизнуть пораньше. Да и от мысли о том, что ей придется находиться поблизости от Смотрящего больше двух часов, повергало в уныние. Это было уже слишком.

- Нет, Бет, я пришла с семьей, уверена, они не будут в восторге от подобного.
- Твой отец дал мне согласие. Еще до того, как вы с Реганом прибыли, он разрешил мне украсть тебя.
- Да как вы..
Вирсавия хотела возмутиться поведением подруги, но вовремя передумала. Толпа все сильнее оттесняла их к рядам, и чародейка сдалась. В конце концов она не могла устроить сцену, ругаться с единственной подругой не хотелось, да и выбора у нее особого не было. Реган должен был сидеть рядом с семьей своей невесты, а сидеть рядом с отцом и матерью, которые будут озираться на присутствующих и кидать на них извиняющиеся за присутствие дочери взгляды, ей не хотелось даже больше, чем находиться в обществе Смотрящего. Он принес ей горе, но по крайней мере он был чужим, а значит не предателем.

- Вот и молодец, я старше, значит решаю я. 
Элизабет махнула веером в сторону ряда бархатных стульев и начала пробираться сквозь толпящихся придворных.
- Ты старше всего на пару месяцев..
- И что? Старше же.
Вирсавия, глядя под ноги, пробиралась вслед за подругой и улыбалась своим мыслям. Только когда она находилась с Бетси, жизнь казалась легкой и приятной, будто кузина умела создавать уникальную атмосферу. Вирсавия теперь не любила театры, людей и светскую жизнь, но одно присутствие здесь Элизабет стоило всех усилий и неудобств. Это она и хотела сказать подруге, чтобы поблагодарить, но в недоумении наткнулась на спину лорда Эркерта.
- Все, вот наши места, - Бетси взглянула из-за своего жениха и подмигнула застывшей поблизости подруге – садитесь.
- Я не сяду с тобой?
Девушка была в растерянности. Всего пару мгновений назад она шла рядом с кузиной, а теперь между ними стоял мужчина и, казалось, тоже недоумевал. Вирсавия была готова сидеть рядом с Бет, но никак не со Смотрящим. Она посмотрела на него с откровенным недоверием, ища поддержки для возмущения, но он внезапно согласно кивнул и занял место рядом со своей невестой. Бейнфорт обернулась, чтобы присмотреть себе место подальше, но позади все места оказались уже заняты. В зале начали гасить свет.
Едва не рыча от недовольства, Вирсавия смирилась и опустилась в кресло по правую руку от ненавистного ей Смотрящего. Терпение ее было на исходе.

[status]16 лет[/status][icon]http://upforme.ru/uploads/001a/d4/c3/38/763447.jpg[/icon]
- Да что вы говорите.. – тихо съязвила Вирсавия, обращая внимание на сцену.
Мужчина не был похож на ценителя театра, но то, с каким интересом он наблюдал за происходящим на сцене заставило девушку присмотреться к действу на сцене. Впрочем, сложно было сказать нравилась Смотрящему сама постановка или появившаяся прехорошенькая главная актриса, играющая чародейку. Реган не раз при сестре восхищался талантом молодых актрис, имея ввиду, как ей казалось, совсем иные их достоинства. Почему бы и сидящему рядом с ней человеку не быть столь же падким на очарование юных лицедеек. Эта мысль показалась чародейке забавной, а тот факт, что актриса играла мага огня и вовсе придавала происходящему странный налет пикантности.

- Я вижу вы слабы к чародейкам огня..
Издевательски шепнула Вирсавия, склонившись к плечу мужчины, будто пытаясь рассмотреть что-то за его спиной. В этот момент, Элизабет, заметив движение кузины, подалась вперед, окидывая своего жениха подозрительным взглядом. Чародейка сразу выпрямилась и послав подруге милую улыбку, откинулась на спинку кресла, делая вид, что невероятно увлечена перипетиями сюжета.

- Вам нравится, милорд? – Бети едва набралась смелости, чтобы заговорить с потенциальным женихом, но имея бойкий характер, она просто не могла упустить такую удобную возможность обменяться с ним хотя бы парой слов. Он сидел так близко, выглядел таким красивым, что девичье сердце трепетало от нахлынувшего любовного волнения.
- Главная актриса прекрасно играет, не находите?

Вирсавия едва успела подавить смешок. «Ты посмотри, каким глазами он смотрит на эту самую актрису, дорогая» - хотела бы она сказать, но сжала губы плотнее, решая не вмешиваться. И все же, был бы это ее брат или другой посторонний мужчина, она не стала бы заострять на подобном внимание. Но этот Смотрящий должен был стать женихом ее любимой Бет, поэтому проучить его явно стоило. Да и к тому же, у них были свои давние счеты.
Сосредоточившись, чародейка призвала все свои умения, чтобы осуществить задуманное тайно, не привлекая к себя излишнего внимания. Окинув сидящего рядом мужчину внимательным взглядом, она наткнулась на его переплетенные пальцы – отлично, кольца, то, что нужно. Девушке не потребовалось много времени, чтобы заклинанием разогреть металл.

[status]16 лет[/status][icon]http://upforme.ru/uploads/001a/d4/c3/38/763447.jpg[/icon]
Вирсавия довольно улыбнулась. Хорошо, что полумрак в зале скрывал сейчас ее лицо, можно было не беспокоится, что Элизабет заметить что-то неладное. Слегка скосив взгляд, чародейка наблюдала, как Смотритель сначала забеспокоился, а затем и вовсе принялся избавляться от украшений. Умно. Но Бейнфорт не была бы лучшей ученицей на своем курсе, если бы могла себе позволить так просто отступить. Внезапно, вечер перестал быть скучным, внутри девушки разгорелся азарт. Может она и не сможет причинить ненавистному лорду ощутимый вред, но заставить все представление нервно ерзать – вполне способна.

Ощутив прикосновение к пальцам, Элизабет зарделась. Ее дыхание сбилось, а лицо уже привычным движением скрылось за веером.
- Милорд.. – то ли упрекая мужчину в излишней тактильности, то ли кокетничая, девушка с опаской оглянулась вокруг.
Но зрители были заняты спектаклем и Бети расслабилась, решившись позволить в этот замечательный вечер себе немного больше. Тем более объект ее влюбленности был так близко и сам, видимо, едва сдерживал свои любовные позывы. Элизабет коснулась руки мужчины, слегка сжимая пальцами.

Не удержавшись, Вирсавия повернулась в сторону затихшей парочки - казалось, что мужчина склонился к Бети ближе, чем того требовали приличия. Внутри чародейки разгоралось пламя негодования. Да кто он такой, что так вести себя с ее лучшей подругой?!

Прикрыв глаза и сосредоточившись, Бейнфорт постаралась представить все возможные металлические детали в одежде своего соседа по креслу, посылая к ним волны тепла. Девушка не была уверена, что это сработает должным образом, поэтому еще вложила в магию всю свою неприязнь, стараясь нагреть каждую клетку тела Смотрителя. Если он такой прыткий, то пусть хорошо попотеет, может это научит его манерам.